Rosyjscy kupcy słyną z talentów do przedsiębiorczości, wielomilionowych transakcji i awanturniczych umów, kiedy ufano drugiemu słowu, a uścisk dłoni był uważany za najwierniejszą pieczęć. Jednym z tych przedsiębiorczych ludzi jest rosyjski handlarz herbatą Aleksiej Semenowicz Gubkin.
Nie tylko sprzedawał herbatę w Rosji - założył dynastię dostawców herbaty. To prawda, że nie był jedyny. Historycy znają nazwiska „baronów herbaty” z końca XIX i początku XX wieku: Wysockiego, Popowa, Klimuszkina, Perłowa, Botkina, Miedwiediewa i innych. Jednak nazwa Gubkins w tej serii wyprzedała się najbardziej.
Biografia
Aleksiej Semenowicz urodził się w 1816 roku w małym miasteczku Kungur koło Permu. Rodzina Gubkin była patriarchalna, religijna, Aleksiej i jego dwaj bracia zostali wychowani surowo. Jego ojciec był kupcem: zajmował się transportem towarów między Moskwą, Niżnym Nowogrodem i miastami syberyjskimi.
Bracia nie chodzili do szkoły – w domu uczyli się szkoły podstawowej.
W Kungur większość rzemieślników zajmowała się skórą: butami, rękawiczkami i innymi produktami. Rodzina Gubkinów posiadała małą garbarnię, którą z czasem zaczęli wspólnie zarządzać trzej bracia. Dobrze im szło, praca szła i wszystko było w porządku, dopóki nie spadła cena skóry.
Wtedy Aleksiej zaczął myśleć o potrzebie przejścia na handel herbatą - był to rzadki i drogi produkt, na którym można było dobrze zarobić. Ze względu na wysoki koszt herbaty nie była ona powszechnie stosowana, ale Gubkin wymyślił własną strategię, która później bardzo mu pomogła.
Początek kariery handlarza herbatą
Sprzedaż herbaty w tym czasie była kłopotliwa: trzeba było jechać do granicy z Chinami i tam przerabiać różne tkaniny na herbatę, a potem dostarczać ją przez Rosję. Trudności jednak nie przestraszyły młodego kupca, który zamienił wszystko, co miał na herbatę, i założył własny biznes, oddzielony od braci.
Odbywał prawdziwe podróże po Syberii, przez Mongolię, jeździł konno do Irkucka i Tomska, gdzie odbywały się słynne jarmarki. Sprzedawał tam herbatę. A co zostało, Gubkin jechał do Niżnego Nowogrodu, gdzie też był wielki jarmark, i tam już targował się z kupcami z Niżnego Nowogrodu, Petersburga i Moskwy.
Charakterystyczne dla tych jarmarków było to, że wszyscy kupowali i sprzedawali herbatę w dużych ilościach. Następnie podzielili je na mniejsze i wysłali do swoich klientów. To znacznie podniosło koszty sprzedaży detalicznej i nie każdego było stać na herbatę.
Dla kupców nie było to opłacalne, ponieważ herbata była wyprzedana przez bardzo długi czas. Trzeba było czekać na dużego kupca, negocjować z nim cenę, nie tracąc zysku i biorąc pod uwagę wszystkie koszty.
Tu Gubkin zastosował swoją strategię: podzielił herbatę na rodzaje i odpowiednio dostosował ceny. To wzbudziło w nim zaufanie jako osoby, która znała się na herbacie i nie próbowała sprzedawać taniej odmiany herbaty po zawyżonej cenie. Ale jego najważniejszą innowacją jest to, że zaczął sprzedawać herbatę w małych partiach. Mógł ważyć tyle, ile prosił, co było wygodne dla małych handlarzy.
Kupcy na jarmarku początkowo oburzali się na to, a potem się do tego przyzwyczaili. I wszyscy zaczęli stosować tę samą strategię. Rzeczywiście, w każdym biznesie każdy powinien na tym skorzystać, a małe partie herbaty umożliwiły kupcom z klasy średniej również stać się handlarzami herbaty, tylko na mniejszą skalę.
Innowacje Gubkina dały mu większy autorytet wśród kupców, chcieli z nim współpracować i kupować tylko od niego. Obroty jego sprzedaży rosły bardzo szybko, a jego wkład w rosyjską gospodarkę został doceniony przez rząd: otrzymał stopień radnego stanu i Order Włodzimierza III stopnia.
W 1881 roku Gubkin jako mężczyzna w podeszłym wieku przeniósł się do Moskwy, gdzie kupił luksusowy dom, budzący podziw dla swojej dziwacznej architektury. Ten dom nadal stoi na bulwarze Rozhdestvensky. Kupił tę rezydencję od Nadieżdy Filaretownej von Meck, wdowy po przedsiębiorcy kolejowym. Gubkin wysoko ocenił fakt, że jego dom ma bogatą historię i kiedyś należał do najsłynniejszych ludzi.
To prawda, Aleksiejowi Semenowiczowi udało się tu mieszkać tylko dwa lata - zmarł w 1983 roku. Radny stanu Gubkin został pochowany w swoim rodzinnym Kungurze.
Dobroczynność
Aleksiej Semenowicz nie wydał wszystkiego, co zarobił, na rodzinę - był znanym mecenasem sztuki.
W Kungur znany był jako założyciel elżbietańskiego Domu dla Ubogich Dzieci. Sam nie mając wykształcenia, chciał, aby dzieci w tym domu nauczyły się czytać i pisać oraz wszelkiego rodzaju rękodzieła. Wychowywały się tu dziewczynki, których rodzice nie mogli ich utrzymać. Często dziewczyny wychodziły za mąż ze ścian tego domu, a wtedy Gubkin dawał im w posagu sto rubli. W tamtych czasach była to dość znaczna kwota.
A ci, którzy wykazali się zdolnością do nauki, weszli do żeńskiego gimnazjum, a także otrzymali wszelkiego rodzaju pomoc od filantropa.
Oprócz Domu Elżbietańskiego Gubkin sfinansował budowę Szkoły Technicznej Kungur i Szkoły Rzemiosła, gdzie dziewczęta nauczyły się sztuczek kobiecych zajęć i stały się prawdziwymi rzemieślnikami. Co więcej, stale opiekował się wszystkimi tymi instytucjami i zapewniał, wydając na to znaczne fundusze.
Zbudował też świątynię Nikolskiego w Kungurze.
Nie zapomniał też o swojej rodzinie: jego wnuczka Maria Grigorievna Ushakova otrzymała majątek Rozhdestveno w prezencie od Aleksieja Semenowicza, którego koszt był ogromny. Również Maria wraz ze swoim bratem Aleksandrem Kuzniecowem została spadkobierczynią sprawy Gubkina.
W 1883 roku pojawiła się nowa firma: „Następca Aleksieja Gubkina A. Kuzniecowa i K”, która kontynuowała działalność Aleksieja Semenowicza.
