Legenda o założeniu stolicy Grecji, co dziwne, wiąże się w drugiej kolejności z drzewem oliwnym. A w pierwszym - z konfrontacją Pallas Ateny i Posejdona.
Bogowie starożytnej Grecji nie wyróżniali się powściągliwością, namiętności płonęły poważnie, konsekwencje boskich zabaw były poważne. Mieszkańcy Olimpu cieszyli się wszystkimi ziemskimi przyjemnościami, oddawali się własnym słabościom, w tym próżności.
Rywalizacja bogów była w toku, dlatego bóg mórz Posejdon i córka Zeusa, bogini wojny, pokoju i mądrości, Atena Pallas, zgodzili się na prawo do nazywania się panem Attyki.
Legenda głosi, że Posejdon uderzył trójzębem, rozbijając skałę, z której płynęła słona woda - dając w ten sposób ludziom nowe źródło. Był to znak rychłej wyższości „jego” ludu na morzach, rodzaj obietnicy. Nieźle, ale Grecja ani wtedy, ani teraz nie doświadczyła deficytu słonej wody, ponieważ jest geograficznie położona w korzystnym (z tego punktu widzenia) położeniu.
Następnie Posejdon dodał rydwan, aby ludzie mogli szybciej transportować towary, rozszerzać kontakty i wpływy, bogacić się i karmić dobrze wyszkolonych żołnierzy. Dało to poważne korzyści.
Atena zasadziła w ziemi ziarno, z którego wyrosło pierwsze drzewo oliwne. I wygrała. Miasto zostało nazwane jej imieniem - Ateny.
A faktem jest, że oliwka stała się nie tylko kolejnym drzewem owocującym obok np. winogron czy drzewa figowego. Owoce drzewa oliwnego były używane nie tylko bezpośrednio, to znaczy do jedzenia. Używano ich do wyrobu oleju, używano ich w medycynie, używano ich do kosmetyków. Oczywiście stało się to towarem, który przyniósł państwu spore zyski.
Drzewa oliwne były pod specjalną kontrolą. Nawet właściciele ziemscy nie mieli prawa do swobodnego dysponowania drzewami oliwnymi na własnych działkach.
Co więcej, jeden z siedmiu mędrców starożytnej Grecji, Solon (ten sam Solon, który udawał szaleńca, aby uniknąć kary śmierci i zmusić współobywateli do wysłuchania planu zbawienia z ofensywy wojskowej), wydał specjalną serię dekretów dotyczących drzew oliwnych. Ich krzywdzenie było surowo karane – pozbawienie mienia, grzywny, aż do kary śmierci.
Wytwarzano również drewno z tych drzew, ale tylko w zupełnie wyjątkowych przypadkach i dla celów religijnych, sakralnych. Drzewo oliwne można było spalić tylko jako ofiarę składaną bogom.
Oliwka bowiem podarowana przez Atenę była uosobieniem państwowości i produktywnego życia społecznego, jakie wyrażałoby się dzisiaj w tej części świata, która ukształtowała się pod wpływem greckiej polityki, a która stała się podstawą budowy nowoczesnego systemu demokratycznego. Nic dziwnego, że szwajcarski filolog, poeta i eseista Ralph Dutley nazywa drzewo oliwne pierwszym demokratą.
