Światowy kryzys gospodarczy, który rozpoczął się w 2008 roku, stał się szczególnie trudny dla niektórych krajów z problemami gospodarczymi. Na przykład Grecja okazała się jednym z najbardziej wrażliwych państw w Europie. Aby zrozumieć obecną sytuację w tym kraju, trzeba poznać przyczyny, które spowodowały negatywne zmiany w jego gospodarce.
Mimo wspólnej waluty i innych elementów integracji gospodarczej rozwój krajów strefy euro jest dość nierównomierny. Odnoszące sukcesy gospodarki Francji i Niemiec współistnieją z Grecją i Hiszpanią, które okresowo wchłaniane są przez lokalne kryzysy.
Grecka gospodarka miała możliwość aktywnego rozwoju po wejściu do strefy euro. Jednak ta szansa nie została przez nią w pełni wykorzystana. Dzięki uczestnictwu w ogólnoeuropejskich programach gospodarczych Grecja uzyskała dostęp do kredytów, z których krótkowzroczny rząd skorzystał. Dług publiczny rósł, ale otrzymane środki były wydawane nieracjonalnie, np. na utrzymanie znacznego stanu urzędników.
Sektor publiczny w Grecji zajmuje poczesne miejsce w gospodarce – wytwarza do połowy produktu krajowego brutto. Spowalnia jednak również rozwój gospodarki w pewnych obszarach – z powodu ograniczeń prywatni producenci często nie są w stanie w pełni konkurować z państwem. Dzięki pożyczkom wzrosła zarówno kadra urzędników, jak i ich pensje. Nie towarzyszył temu jednak realny wzrost dochodów rządowych i wydajności pracy. Obciążający efekt wywołała korupcja, z którą państwo nie mogło skutecznie walczyć.
Aby zwiększyć jego popularność, rząd poszedł m.in. na zwiększenie świadczeń socjalnych, takich jak emerytury. Przyczynił się również do wzrostu deficytu budżetowego. Jednocześnie wzrosły problemy z płaceniem podatków, co znacznie ograniczyło zasilenie budżetu.
Wszystkie te negatywne tendencje nałożyły się na globalne stado ekonomiczne, co spowodowało w szczególności spadek liczby turystów i straty w tak ważnym dla kraju sektorze. Dług publiczny przekroczył roczny PKB kraju, a deficyt budżetowy wzrósł do 10%. Kryzys grecki stał się zagrożeniem nawet dla euro, w wyniku czego inne kraje UE zostały zmuszone do interwencji. Powstało kilka programów, zgodnie z którymi grecka gospodarka powinna wyjść z przedłużającej się recesji.
