Słowo „antologia” ma starożytne greckie pochodzenie i dosłownie oznacza „ogród kwiatowy” lub „bukiet kwiatów”. Jest jednak używany głównie w sensie przenośnym.
Antologie starożytności i średniowiecza
Termin „antologia” odnosi się do zbioru małotomowych dzieł literackich – opowiadań, wierszy, esejów, tworzonych przez różnych autorów. Z reguły przy tworzeniu takich zbiorów literackich dzieła łączy się według gatunku lub tematu.
Zachowane informacje o antologiach skompilowanych przez mieszkańców starożytnej Grecji. Na przykład różne źródła pisane wspominają o zbiorach aforyzmów i epigrafów, które stworzyli Meleager z Godary, Filip z Tesaloniki, Straton z Sardes, Diogenian z Heraklei. Wiadomo też, że podobne kolekcje tworzyli niektórzy starożytni autorzy rzymscy. Niestety prace te nie zachowały się w oryginale do dziś.
Najstarsza z antologii, która przetrwała do naszych czasów, pochodzi z X wieku. Nazywa się Antologia Palatyńska. Ta antologia została opracowana przez Constantina Kefalę. Podczas pracy nad tą kolekcją Kefala korzystał z dzieł swoich poprzedników. Następnie antologia Kefali była wielokrotnie przepisywana. A mnich z Konstantynopola Maxim Plound w XIV wieku wybrał z niego część dzieł, uzupełnił je dużą liczbą epigramatów i kilku wierszy, po czym opublikował je pod przykrywką własnej antologii.
Pod koniec XVI wieku Joseph Scaliger opublikował antologię Catalecta veterum poetarum, zawierającą fragmenty starożytnych pism rzymskich. Pierre Pitu opublikował następnie dwie kolejne kolekcje antologii. Książki te były następnie kilkakrotnie wznawiane.
Ludy wschodnie miały też liczne przykłady takiej literatury. Na przykład słynnemu chińskiemu mędrcowi i filozofowi Konfucjuszowi przypisuje się autorstwo antologii Shih Jing. Zwyczaj kompilowania tych zbiorów był charakterystyczny dla Arabów. Po podboju Persji perscy autorzy również przyjęli ten zwyczaj, tworząc szereg zbiorów poezji. I już od Persów został przyjęty przez wielu sąsiadów, w tym Turków osmańskich i Hindusów.
Czym są współczesne antologie
Obecnie w zbiorach antologicznych najczęściej znajdują się wybrane wiersze lub prozy o niewielkim tomie (z reguły są to opowiadania, ale mogą być też eseje, eseje). Mogą również składać się z artykułów krytycznych literaturoznawców, biografii itp. Ta forma literatury, jako antologia, jest bardzo popularna w Europie Zachodniej.
