Sfera społeczna jako przestrzeń to zespół pewnych stabilnych relacji między podmiotami społeczeństwa. Pojęcie sfery społecznej można rozpatrywać zarówno z punktu widzenia procesów gospodarczych, jak i filozofii społecznej.
Sfera społeczna jako ekonomiczny składnik społeczeństwa
Struktura społeczna to zbiór systemów społecznych, tj. grupy ludzi zjednoczone na określonych zasadach. Z punktu widzenia ekonomii sfera społeczna definiowana jest jako integralny system relacji między grupami społecznymi różniącymi się statusem społeczno-ekonomicznym, postawami wobec własności oraz rolą w organizacji pracy społecznej. Grupy społeczne mogą być kolektywami pracowniczymi, klasami, grupami wiekowymi i płciowymi.
Sferę społeczną traktuje się jako zbiór sektorów gospodarki, przedsiębiorstw i organizacji, zjednoczonych w celu utrzymania standardu życia i optymalnego podziału korzyści ekonomicznych pomiędzy grupami ludzi. Sfera społeczna obejmuje politykę społeczną państwa, system ochrony zdrowia, zabezpieczenia społeczne różnych grup ludności, infrastrukturę mieszkaniową i komunalną, infrastrukturę transportową, poziom edukacji, działalność organizacji publicznych, kulturową charakterystykę społeczeństwa. Polityka gospodarcza państwa w sferze społecznej ma na celu redystrybucję dochodów państwa z uwzględnieniem interesów niestabilnych społecznie, potrzebujących grup obywateli.
Sfera społeczna obejmuje następujące pojęcia:
- stosunki społeczne (relacje między ustalonymi grupami ludzi do wymiany i podziału świadczeń, podział pracy, udział w życiu publicznym);
- działalność społeczna (praca, polityczna, społeczna, kulturalna);
- instytucje społeczne (system edukacji, opieka zdrowotna itp.).
W życiu społeczeństwa wyróżnia się małe i duże instytucje społeczne. Do pierwszych należą rodzina, stowarzyszenia ludzi. Druga grupa obejmuje organy, instytucje i organizacje rządowe.
Definicja sfery społecznej w filozofii społecznej
W filozofii społecznej sfera społeczna jest interpretowana jako zespół relacji definiujących osobę jako istotę społeczną. Sfera społeczna skupia żywotne interesy ludzi. Od jej stanu zależy jakość życia i równowaga w relacjach społecznych. Integralną częścią sfery społecznej są procesy i zjawiska społeczne oraz działania mające na celu rozwiązywanie pojawiających się problemów między grupami społeczeństwa.
Sfera społeczna pełni dwie główne funkcje: rozwój potencjału ludzkiego i zapewnienie stabilności społecznej. Ważną cechą sfery społecznej jest mobilność społeczna – przenoszenie ludzi z jednej grupy i warstw społecznych do drugiej. Sfera społeczna działa zatem jako sfera życia społeczeństwa, jednocząca relacje międzyludzkie mające na celu zaspokojenie potrzeb codziennych, kulturowych, emocjonalnych.
