Wielki Męczennik Jerzy Zwycięski to legendarny święty wojownik, jeden z ukochanych i najbardziej czczonych w Rosji. Był rzymskim żołnierzem, który zginął męczeńską śmiercią podczas prześladowań chrześcijan za cesarza Dioklecjana.
Święty Jerzy Zwycięski
Historia George'a i węża to wariacja na temat zwycięstwa Jezusa Chrystusa nad Diabłem.
Legenda o Jerzym z Kapadocji sięga okresu średniowiecza. Opowiada o tym, jak księżniczka Silena Kleodelinda musiała zostać poświęcona smokowi (według innej wersji węża), który zdewastował i podpalił królestwo. Ale odważny George włożył zbroję wojskową, wsiadł na konia i pokrywszy się znakiem krzyża, walczył z potworem. Początkowo pokonał i oswoił węża mocą modlitwy, a uratowana od pewnej śmierci księżniczka poprowadziła potwora do miasta na swoim pasie.
Król Silena i jego poddani, którzy byli świadkami tego zwycięstwa, porzucili pogaństwo i nawrócili się na chrześcijaństwo. Jedna z legend mówi, że Jerzy poślubił księżniczkę, a inna zabiera bohatera do Palestyny, gdzie za odmowę podporządkowania się dekretom Dioklecjana skierowanym przeciwko chrześcijaństwu, George był torturowany, co dzielnie znosił i ścięto.
Jerzy Zwycięski jest jednym z 14 świętych pomocników i uważany jest za patrona Rosji, Anglii, Niemiec, Portugalii, Grecji, Gruzji, Osetii, Katalonii, Wenecji, a także żołnierzy i rusznikarzy, obrońcy kobiet i kodeksu rycerskiego.
W sztuce chrześcijańskiej George był przedstawiany pod postacią przystojnego młodego rycerza w lśniącej zbroi. Na jego sztandarze, tarczy i napierśniku płytowym widniał czerwony krzyż. Święty jeździec uderzył włócznią smoka ziejącego ogniem przed piękną księżniczką ubraną na biało.
Atrybutami George'a były miecz, włócznia, tarcza i biały sztandar z czerwonym krzyżem.
Ikony św. Jerzego Zwycięskiego
Legenda „Cud George'a o wężu” przybliża świętego wojownika do rosyjskich bohaterów z baśni, z tą tylko różnicą, że George najpierw pokonuje potwora słowem, a dopiero potem mieczem. Nic dziwnego, że młody męczennik z Kapadocji tak bardzo lubił zarówno wielkich książąt, jak i ludność Rosji. Dlatego powstało wiele ikon z jego wizerunkiem.
Najstarsza zachowana ikona w Rosji pochodzi z około 1170 roku i została namalowana specjalnie dla katedry św. To wspaniała ikona okresu przedmongolskiego. Przedstawia wojownika-męczennika z łatwo rozpoznawalnymi rysami portretowymi. W jednej ręce trzyma włócznię, a w drugiej George opiera się na mieczu.
Ikony przedstawiające „Cud smoka” były również szeroko rozpowszechnione w Rosji. Jeden z nich jest obecnie przechowywany w Muzeum Rosyjskim. To ikona hagiograficzna: jej centralny element z głównym obrazem jest otoczony znaczkami, które odtwarzają czyny i epizody z życia świętego. W centrum ikony widnieje szybujący jeździec na białym koniu.
Relikwie świętego Wielkiego Męczennika Jerzego są przechowywane w świątyni palestyńskiej, która podlega jurysdykcji Jerozolimskiego Kościoła Prawosławnego. Ręka w srebrnej kapliczce znajduje się w klasztorze Athos, a głowa świętego w rzymskiej bazylice.
Na Athos przechowywana jest wyjątkowa cudowna ikona św. Jerzego Zwycięskiego. W czasach ikonoklazmu przebywała w Konstantynopolu, a jeden z pogan wrzucił ikonę do ognia. Ale zdarzył się cud - ogień nie dotknął ikony. Wtedy jeden z rozzłoszczonych ludzi przebił obraz George'a mieczem - i krew trysnęła z rany świętego wojownika. Następnie ikona została wrzucona do morza i popłynęła na brzeg greckiego półwyspu Athos. W miejscu odkrycia ikony wzniesiono klasztor, a wierni z całego świata mają możliwość zwrócenia się do św. Jerzego o pomoc i wstawiennictwo.
W 2011 roku rosyjscy archeolodzy znaleźli w historycznym centrum Nowogrodu Wielkiego kolejną unikalną ikonę św. Jerzego Zwycięskiego, datowaną na XIV-XV wiek. Rozmiar ikony kości ze śladami złocenia to tylko 5 na 3 centymetry. Jest to bardzo delikatny produkt z trójwarstwową, głęboko tłoczoną rzeźbą, która nie ma analogów.
