Czterdziesty prezydent Stanów Zjednoczonych – republikanin Ronald Reagan stał na czele supermocarstwa przez całe osiem lat, od 1981 do 1989 roku. Gabinet Owalny zajmował w bardzo szacownym wieku, a przed pójściem do polityki był dość rozchwytywanym aktorem filmowym - niezwykłą i niewątpliwie wielką osobowością.
Dzieciństwo i lata studenckie
Ronald Reagan urodził się w lutym 1911 roku we wsi Tampico w stanie Illinois, w dość ubogiej rodzinie (jego ojciec był zwykłym sprzedawcą). Kiedy Ron był jeszcze młody, rodzina wędrowała po stanie w poszukiwaniu lepszego życia, ale ostatecznie wróciła do Tampico.
W wieku piętnastu lat Ron dostał swoją pierwszą pracę w życiu - został zatrudniony jako ratownik na jednej z plaż. Pracował na tym stanowisku przez siedem lat z rzędu, w każdym sezonie pływackim. Już w tych latach Ronald pokazał się jako osoba bardzo celowa - zaoszczędził dwadzieścia dolarów tygodniowo na dalszą edukację, w wyniku czego został studentem Wydziału Ekonomii i Socjologii na Law College (Eureka to miasto w Illinois). Reagan ukończył tę uczelnię w 1932 roku.
Kariera w Hollywood
Po ukończeniu studiów Ronald podjął pracę jako komentator radiowy w Davenport, a później został zabrany do większej stacji w Des Moines (zarówno Des Moines, jak i Davenport to miasta w stanie Iowa). W 1937 roku spełniło się upragnione pragnienie Ronalda - karierę aktorską rozpoczął w Hollywood, studio Warner Brothers zaproponowało obiecującemu facetowi kontrakt. W sumie za życia zagrał w około pięćdziesięciu filmach, w tym „Kowboj z Brooklynu”, „Droga do Santa Fe”, „John kocha Mary”.
Podczas II wojny światowej Reagan służył w Siłach Specjalnych Sił Powietrznych stacjonujących w Hollywood. Powstawały tu filmy edukacyjne, dokumentalne i propagandowe. Reaganowi nie pozwolono wyjść na front z powodu słabego wzroku.
Od 1947 do 1952 Reagan pełnił funkcję prezesa Gildii Aktorów Ekranowych. Dużo czasu zajęły mu prace administracyjne, co w naturalny sposób doprowadziło do zmniejszenia liczby ról w filmach. Ostatni raz jako zawodowy aktor pokazał się w serialu „Dni w Dolinie Śmierci”, który ukazał się w 1964 i 1965 roku.
Żony i dzieci Ronalda Reagana
Polityk był dwukrotnie żonaty. Pierwszą żoną była Jane Wyman, gwiazda Hollywood, z którą Reagan ożenił się i ożenił w 1940 roku. W następnym roku para miała córkę Maureen. Sześć lat później Jane ponownie zaszła w ciążę, ale urodzona Christina zmarła niemal natychmiast. Aby poradzić sobie z tą tragedią, para postanowiła adoptować dwuletniego chłopca z sierocińca o imieniu Michael. Ale to nie pomogło uratować małżeństwa. Jane wkrótce złożyła wniosek o rozwód. Denerwowało ją to, że Ronald był ciągle zajęty w Gildii Aktorów Filmowych. Ten rozwód oficjalnie miał miejsce w 1949 roku.
Reagan ożenił się po raz drugi w 1952 roku z piękną aktorką Nancy Davis. Ronald i Nancy mieli razem dwoje dzieci - córkę Patricię i syna Rona Prescotta. Warto dodać, że to właśnie Nancy godnie pełniła obowiązki pierwszej damy, gdy jej mąż był głową państwa.
Działalność polityczna
Początkowo Ronald był w amerykańskiej Partii Demokratycznej, ale w latach pięćdziesiątych jego poglądy przesunęły się na prawo. W 1962 został republikaninem, a w 1964 wygłosił legendarne przemówienie „Czas na wybór”. W tym przemówieniu były aktor prowadził kampanię na rzecz Barry'ego Goldwatera, republikanina, który wtedy walczył o prezydenturę. W rzeczywistości tym przemówieniem rozpoczęła się osobista kariera Reagana w polityce. Następnie zaproponowano mu udział w wyborach gubernatora Kalifornii. Reagan zdobył najwięcej głosów w tych wyborach, a 3 stycznia 1967 roku objął stanowisko głowy państwa. W 1970 został ponownie wybrany na kolejną kadencję.
Reagan uciekł z Republikanów w wyborach prezydenckich w 1968 i 1976 roku. Ale obie te kampanie nie były dla niego zbyt udane. Wielki triumf udało mu się osiągnąć dopiero w 1981 roku (wtedy wygrał z Jimem Carterem).
Podczas swojej pierwszej kadencji prezydenckiej Reagan prowadził agresywną politykę zagraniczną i dość zrównoważoną politykę wewnętrzną. I docenili to zwykli Amerykanie - w 1984 roku został ponownie wybrany na prezydenta Stanów Zjednoczonych. Rok później stanowisko sekretarza generalnego Związku Radzieckiego objął Michaił Gorbaczow. Ci dwaj przywódcy zasadniczo zmienili stosunki między najpotężniejszymi supermocarstwami i zakończyli zimną wojnę.
Ostatnie lata
Po ustąpieniu ze stanowiska prezydenta Reagan osiedlił się we własnej luksusowej posiadłości w Kalifornii. W ciągu następnych kilku lat wygłosił wiele publicznych wystąpień, spotkał się z politykami i innymi wybitnymi osobistościami zarówno ze Stanów Zjednoczonych, jak iz innych krajów. W 1991 roku w Simi Valley z fanfarami otwarto bibliotekę prezydencką Reagana. Nawiasem mówiąc, ta biblioteka nadal działa.
W 1994 roku sytuacja gwałtownie się pogorszyła: Reagan padł ofiarą choroby Alzheimera, w związku z czym przestał wygłaszać przemówienia i udzielać wywiadów. Zdolności intelektualne byłej głowy państwa zaczęły spadać, zaczęły się problemy z pamięcią… Ronald Reagan, przy wsparciu swojej wiernej żony Nancy, walczył z chorobą przez kolejne dziesięć lat. Jego życie zakończyło się 6 czerwca 2004 roku.
