Termin „kolumna” po raz pierwszy pojawił się w dziennikarstwie amerykańskim na początku ubiegłego wieku. Teraz felietonista stał się jednym z najpopularniejszych gatunków dziennikarstwa, przede wszystkim gazety. Kolekcję może prowadzić zarówno korespondent etatowy, jak i niezależny korespondent, a także zespół autorów. W wielu publikacjach znajduje się rubryka redaktora naczelnego, czyli osoby odpowiedzialnej za pozycję publikacji i jej miejsce w polu informacyjnym.
We współczesnym dziennikarstwie słowo „kolumna” ma trzy znaczenia. Jest to nazwa nadana specjalnie zaprojektowanemu tekstowi na stronie gazety wyróżnionej w specjalnej rubryce. Ta technika jest używana, aby czytelnik natychmiast zwrócił uwagę na określony materiał. Kolumna ta może zawierać materiały, które redakcja uważa za najważniejsze. W postaci takiej kolumny można sporządzić dane statystyczne, cytaty, wyniki ankiet prasowych i wiele więcej.
Kolumna jest często nazywana nagłówkiem autora. Jej głównym zadaniem jest zwrócenie uwagi czytelnika na określone imię. Popularny autor potrafi nie tylko przyciągnąć uwagę czytającej publiczności, ale także zatrzymać ją na długo. Taka kolumna jest skierowana nie tylko do określonej grupy docelowej, ale sama ją formuje.
Istnieje trzecie znaczenie terminu „kolumna”. To gatunek, który jest obecnie na etapie powstawania. Głównym zadaniem tego typu felietonów jest zademonstrowanie osobistego punktu widzenia autora. Charakterystyczną cechą kolumny jako gatunku jest to, że materiał ma wyraźną osobowość. W tym sensie felieton ma wiele wspólnego z tak powszechnie uznanymi gatunkami dziennikarskimi, jak komentarz czy recenzja.
Redakcja zwykle łączy w sobie drugie i trzecie znaczenie tego terminu. Jeżeli redaktorem jest znany dziennikarz o wyrazistym i znanym stanowisku, to w swoim nagłówku odzwierciedla zarówno swój osobisty pogląd na wydarzenia lub zjawiska, jak i stosunek publikacji do tych wydarzeń. Okazją informacyjną może stać się wszystko, zależy to od kierunku publikacji. Na przykład kolumna redakcyjna w gazecie społeczno-politycznej może być poświęcona wynikom negocjacji między przywódcami politycznymi, ocenie sytuacji w kraju lub regionie, trendom rozwoju społeczno-gospodarczego itp. Kolumna redaktora w wydaniu rozrywkowym zawiera plotki, zabawne historie, codzienne historie i wiele więcej. Osobliwością kolumny redakcyjnej jest to, że dzięki jej treści czytelnik uzyskuje ogólne pojęcie o polityce gazety lub czasopisma.
Zawartość kolumny edytora zmienia się w czasie. To zależy od tego, jak bardzo zmienią się zainteresowania odbiorców. Na przykład w ubiegłym stuleciu nawet bardzo światli czytelnicy interesowali się świeckimi anegdotami, które publikowano również w poważnych, szanowanych gazetach. Teraz ten gatunek rozwija się wyłącznie w publikacjach rozrywkowych i reklamowych.
Gatunki podobne do felietonu redaktora znajdują się w mediach elektronicznych. Takie nagłówki nadają na antenie szefowie firm telewizyjnych i radiowych. Podobnie jak w gazecie materiały te powinny być publikowane z określoną częstotliwością, odzwierciedlać osobiste stanowisko redaktora naczelnego i ogólny kierunek publikacji.
