Lista godnych zagranicznych książek jest nieskończona i oczywiście dla każdego inna. Oto tylko niektóre z dzieł, które zasługują na uwagę i odcisnęły piętno na historii literatury.
Literatura klasyczna
1. Dante Alighieri „Boska komedia” – dzieło wchłonęło to, co najlepsze ze średniowiecza i renesansu. Wiersz miłosny i hymn ku pokorze i godności człowieka.
2. Sei Shonagon „Notatki na czele” - służąca japońskiej cesarzowej pisała te notatki dla własnej przyjemności, nie wyobrażała sobie, że po dziesięciu wiekach nie stracą na wartości. Ta książka to zbiór subtelnych obserwacji, szkiców, fragmentów pamiętnika. Pod względem wyrafinowania formy literackiej i dokładności Notatki są perłą literatury średniowiecznej.
3. Oscar Wilde „Portret Doriana Graya” – powieść, która wywołała kontrowersyjną ocenę współczesnych, doskonale odsłania wątek narcyzmu. Utalentowany artysta maluje portret pięknego, ale złośliwego młodzieńca, który nie chce się zestarzeć. Pożądanie zostaje ucieleśnione, a portret zaczyna się starzeć na swoim miejscu.
4. Duma i uprzedzenie Jane Austen - Pomimo tego, że książka jest historią miłosną, nie jest typowa. Z wielką uwagą odnotowywano maniery i niedociągnięcia ówczesnego społeczeństwa. Trudna historia miłosna Elizabeth Bennett i pana Darcy jest jedną z najbardziej niesamowitych w literaturze światowej.
5. Gustave Flaubert „Madame Bovary” – autor pracował nad dziełem od dłuższego czasu, dzięki czemu wszystkie postacie są napisane z wielką starannością, a wizerunek głównego bohatera daleki od pozytywnego charakteru, wyraźnie pokazuje, jak nieumiarkowane pragnienia i niemoralność mają destrukcyjny wpływ na człowieka.
Uważa się, że bohaterka powieści, Emma Bovary, ma prawdziwy pierwowzór - Delphine Delamare, znajomą matki pisarza, której historia jest niemal identyczna z tą opisaną przez Flauberta. Jednak autor wielokrotnie przekonywał, że tak nie jest.
Literatura obca XX wieku
1. Erich Maria Remarque „Trzej towarzysze” - książka okazała się bardzo żywa, bliska czytelnikowi. Dzieło to opowiada o najzwyklejszych ludziach żyjących w trudnych powojennych czasach dewastacji i bezrobocia, którzy po przejściu okropności wojny nie zapomnieli, jak się radować, kochać i pomagać sobie nawzajem nawet na własną szkodę.
2. J. D. Salinger „Łapacz w zbożu” to opowieść opowiedziana z perspektywy zwykłego nastolatka, która na całe pokolenie stała się symbolem nonkonformizmu i czystości. Prosta i szczera książka o problemach małego człowieka w świecie dorosłych.
3. George Orwell „1984” - jedno z najsłynniejszych dzieł dystopijnych. Społeczeństwo przedstawiane jest jako stłumiony system totalitarny, przesiąknięty strachem i nienawiścią, wszystko jest pod kontrolą i nieustanną obserwacją. Ale zawsze jest przynajmniej jedna osoba, która decyduje się rzucić wyzwanie ustalonemu systemowi
Wiele cech społeczeństwa totalitarnego zaczerpnięto z przykładu nazistowskich Niemiec, a także z realiów Związku Radzieckiego okresu dyktatury stalinowskiej.
4. Ken Kesey „Nad kukułczym gniazdem” – pierwsza książka autora, która wywołała wiele hałasu i stała się jedną z kultowych wśród beatników i hippisów. Granica między zdrowiem psychicznym a szaleństwem jest wyraźnie przedstawiona, z ostrym, czasem szorstkim stylem opowiadania. Książka opowiada o walce o umiejętność myślenia i bycia sobą.
5. John Fowles „Mag” – przedziwne połączenie mistycyzmu i realizmu, które trwa do końca intrygi. W powieści o zaginionej greckiej wyspie tajemniczy „lekarz” przeprowadza na ludziach gwałtowne eksperymenty psychologiczne, narażając ich na różne silne emocje. Opisane przez autora sceny o charakterze erotycznym uważane są za jeden z najlepszych przejawów cielesnej miłości drugiej połowy XX wieku.
