Co jest pierwsze - duch czy materia? Naukowcy spierają się o to w całej historii nauki o filozofii. Materialiści uznają prymat wszystkiego, co materialne, tj. real. Mówią, że wszystkie byty są uformowane przez materię. Idealiści wręcz przeciwnie, twierdzą, że duch istniał zawsze, a cały świat zewnętrzny jest przejawem bytu duchowego.
Istota filozofii materializmu
Filozoficzne nauczanie materializmu pojawiło się w epoce starożytności. Filozofowie starożytnej Grecji i starożytnego Wschodu rozważali wszystko w otaczającym świecie niezależnie od świadomości - wszystko składa się z materialnych formacji i elementów, argumentował Tales, Demokryt i inni. W epoce nowożytnej materializm uzyskał orientację metafizyczną. Galileusz i Newton powiedzieli, że wszystko na świecie sprowadza się do mechanicznej formy ruchu materii. Materializm metafizyczny zastąpił materializm dialektyczny. Konsekwentny materializm pojawił się w teorii marksizmu, gdy podstawowa zasada materializmu rozciągała się nie tylko na świat materialny, ale także na przyrodę. Feuerbach wyróżnił materializm niekonsekwentny, który rozpoznawał ducha, ale sprowadzał wszystkie jego funkcje do tworzenia materii.
Filozofowie materialistyczni twierdzą, że jedyną substancją, jaka istnieje, jest materia, wszystkie esencje są z niej tworzone, a zjawiska, w tym świadomość, powstają w procesie interakcji różnych materii. Świat istnieje niezależnie od naszej świadomości. Na przykład kamień istnieje niezależnie od wyobrażenia o nim osoby, a to, co dana osoba o nim wie, to wpływ, jaki kamień wywiera na ludzkie zmysły. Człowiek może sobie wyobrazić, że nie ma kamienia, ale to nie sprawi, że kamień zniknie ze świata. Oznacza to, mówią filozofowie materialistyczni, że najpierw jest to, co fizyczne, a potem mentalne. Materializm nie neguje duchowości, twierdzi jedynie, że świadomość jest drugorzędna wobec materii.
Istota filozofii idealizmu
Teoria idealizmu narodziła się również w starożytności. Idealizm przypisuje duchowi wiodącą rolę w świecie. Klasykiem idealizmu jest Platon. Jego doktryna otrzymała nazwę idealizm obiektywny i głosiła zasadę idealną w ogóle, niezależnie od nie tylko materii, ale także ludzkiej świadomości. Jest pewna esencja, jakiś duch, który zrodził wszystko i determinuje wszystko, mówią idealiści.
W filozofii czasów nowożytnych pojawił się subiektywny idealizm. Filozofowie idealistyczni współczesności argumentowali, że świat zewnętrzny jest całkowicie zależny od świadomości człowieka. Wszystko, co otacza ludzi, jest tylko kombinacją pewnych wrażeń, a człowiek przypisuje tym kombinacjom znaczenie materialne. Połączenie niektórych wrażeń generuje kamień i wszystkie wyobrażenia na jego temat, inne - drzewo itp.
Ogólnie filozofia idealistyczna sprowadza się do tego, że człowiek otrzymuje wszystkie informacje o świecie zewnętrznym tylko poprzez doznania, za pomocą zmysłów. Wszystko, co człowiek niezawodnie wie, to wiedza uzyskana ze zmysłów. A jeśli zmysły są inaczej ułożone, to odczucia będą inne. Oznacza to, że dana osoba nie mówi o świecie, ale o swoich uczuciach.
