Początkowo stracone pokolenie nazywano ludźmi, których młodość przypadła na okres między I a II wojną światową. Mieli swoich heroldów – E. Hemingwaya, E. M. Remarka, W. Faulknera… Ale czy dopiero wtedy „stracono” całe pokolenia?
Zagubione pokolenie to ludzie, którzy stracili lub nie znaleźli sensu życia. Początkowo tak nazywała się młodzież, która wróciła z frontów I wojny światowej – i stwierdziła, że nie ma dla nich miejsca w spokojnym życiu.
Po raz pierwszy termin ten użyła amerykańska pisarka Gertrude Stein, a jej słowa posłużyły jako epigraf do książki E. Hemingwaya „Słońce też wschodzi”: „Wszyscy jesteście straconym pokoleniem”. Termin ten wyrażał główny problem młodzieży tamtych lat: silnych, odważnych ludzi, których młodość przeszła na fronty I wojny światowej, którzy widzieli śmierć i ból, którzy mieli szczęście wrócić, zostali nagle odrzuceni na margines. W nowym, spokojnym życiu nikogo nie interesowały naprawdę ważne rzeczy: jaka jesteś odważna, jakim jesteś przyjacielem. Jedyną ważną rzeczą było to, ile zarabiasz! Ogólnie rzecz biorąc, wydawało się, że wartości, które były im drogie, nie były nikomu potrzebne.
Tak się złożyło, że najjaśniejszymi przedstawicielami „straconego pokolenia” byli pisarze - E. Hemingway, W. Faulkner, E. M. Remark, F. S. Fitzgerald i inni. Nie dlatego, że byli najbardziej „zagubieni”, najbardziej „nie na miejscu”, ale dlatego, że stali się głosami pokolenia. Ich światopogląd „stoicki pesymizm” był widoczny we wszystkich ich pracach, które prawie zawsze opowiadały o miłości i śmierci – „Pożegnanie z bronią!”, „Trzej towarzysze”, „Wielki Gatsby”.
Jednak niesprawiedliwe byłoby stwierdzenie, że tylko jedno pokolenie zostało „stracone”. Później termin ten zaczęto nazywać wszystkimi pokoleniami, które wyrosły na gruzach rewolucji i wielkich reform. W tej samej Ameryce, na przykład, całe pokolenie lat 60. „stracone”, które nie chciało żyć według starych, konserwatywnych fundamentów i protestować przeciwko wojnie w Wietnamie – nie bez powodu pojawili się hipisi i beatnicy ten czas. To prawda, że to pokolenie miało już zupełnie inne głosy – na przykład D. Kerouac.
W Rosji pokolenie, które dorastało w latach 90., kiedy było oczywiste, że nie ma powrotu do przeszłości, a przyszłość niczego nie obiecywała, „wypadło z klatki”. Młodzież lat 90. nagle znalazła się w nowym świecie, w którym słowo „inżynier” stało się niemal przekleństwem, a pieniądze otwarcie i bezwstydnie rządziły procesami politycznymi i społecznymi.
Cóż, w końcu zawsze było wystarczająco dużo ludzi, którzy czuli się niekomfortowo we własnej skórze, swoim społeczeństwie i swoim czasie. Jak napisał E. Jong: „Być może każde pokolenie uważa się za pokolenie stracone i być może każde pokolenie ma rację”. I trudno się z nią nie zgodzić.
