W mitologii opisano wiele wyczynów starożytnych greckich bohaterów, a większość przygód ubrana jest w baśniową formę. W mitach można znaleźć zarówno bogów, jak i ludzi działających razem. Magiczne przemiany i obrazy baśniowych stworzeń, które nigdy w rzeczywistości nie istniały, nie są rzadkością w fabule. Oto tylko dwie z wielu podobnych legend.
Zwycięzca Minotaura
Słynna postać starożytnych mitów greckich Tezeusz był synem ateńskiego króla Egeusza. Po dojrzeniu Tezeusz zamienił się w silnego i dostojnego młodzieńca, spragnionego przygód. Po odziedziczeniu po ojcu sandałów i miecza bohater dokonał szeregu wyczynów, z których najsłynniejszym było zwycięstwo nad Minotaurem.
To był żałobny czas dla Ateńczyków. Kreteński król Minos ujarzmił Ateny i zażądał od mieszkańców miasta daniny co dziewięć lat – siedem dziewcząt i tyle samo młodych mężczyzn. Nieszczęsnych oddał na pożarcie krwiożerczemu Minotaurowi, który miał wygląd człowieka z głową byka. Minotaur mieszkał w labiryncie.
Tezeusz postanowił położyć kres zbrodniom popełnianym przez Minosa i dobrowolnie udał się na Kretę z młodymi ofiarami. Minos nie traktował Tezeusza poważnie, ale jego córka Ariadna zgodziła się pomóc bohaterowi poradzić sobie z Minotaurem.
To Ariadna podarowała bohaterowi ostry miecz i dużą kłębek nici, dzięki której był w stanie przejść labirynt.
Wraz z przyszłymi ofiarami Tezeusz został zabrany do miejsca, w którym mieszkał Minotaur. Tezeusz przywiązał jeden koniec nici do drzwi, po czym śmiało szedł po splątanych korytarzach labiryntu, stopniowo rozwijając kulę. Nagle z przodu rozległ się ryk Minotaura, który natychmiast rzucił się na bohatera, otwierając paszczę i grożąc rogami. Podczas zaciętej bitwy Tezeusz odciął jeden z rogów Minotaura i wbił mu miecz w głowę. Potwór wymarł. Nić Ariadny pomogła bohaterowi i jego towarzyszom wydostać się z tajemniczego labiryntu.
Perseusz i Gorgona Meduza
W odległych krainach, na samym krańcu świata, gdzie panowała noc i panował bóg śmierci Tanatos, żyły trzy Gorgony. Były to ohydne skrzydlate potwory; ich ciała były pokryte łuskami, a syczące węże wiły się na ich głowach. Kły gorgon były jak ostre sztylety, a spojrzenie każdego z potworów było w stanie zamienić wszystkie żywe istoty w kamień.
Dwie gorgony były nieśmiertelnymi stworzeniami i tylko gorgona Meduza mogła zostać zabita.
Według mitologii, pewnego razu król Polydect wysłał młodego i odważnego bohatera Perseusza po głowę gorgony. Tak więc przebiegły władca zamierzał pozbyć się młodzieńca, którego od dawna nie lubił. W tamtych czasach pojedyncza walka z którąkolwiek z gorgon oznaczała dla człowieka nieuchronną śmierć.
Ale tutaj bohaterowi pomogli bogowie olimpijscy. Hermes wskazał Perseuszowi drogę do miejsca, w którym żyły potwory i dał mu magiczny miecz. Bogini Atena wręczyła wojownikowi specjalną miedzianą tarczę o powierzchni wypolerowanej na lustrzany połysk. Nimfy dały Perseuszowi magiczną torbę, skrzydlate sandały i ochronny hełm-niewidkę.
Magiczne sandały sprowadziły Perseusza na wyspę, gdzie zobaczył śpiące gorgony, na których głowach powoli poruszały się węże. Bogowie ostrzegli bohatera, że tylko jedno spojrzenie potworów zamieni go w kamienny blok. Podleciawszy do gorgonów, Perseusz odwrócił się i zaczął patrzeć na potwory w lustrzanej tarczy, gdzie odbicia były wyraźnie widoczne. Gorgona Meduza zaczęła już otwierać oczy, gdy Perseusz odciął jej głowę mieczem.
Reszta potworów obudziła się z hałasu. Ale przebiegły Perseusz zdołał założyć hełm niewidzialności. Włożył do torby głowę pokonanej Meduzy i po cichu zniknął. Tam, gdzie spadły krople krwi, sączące się z magicznej torby, pojawiły się jadowite węże i rozprzestrzeniły się w różnych kierunkach. Perseusz później przekazał głowę zabitego potwora bogini Atenie, która przymocowała trofeum do środka swojej tarczy.
