Robert Edwin Peary był jednym z ostatnich i największych odkrywców Arktyki. W 1909 roku twierdził, że jako pierwszy dotarł do Bieguna Północnego.
Biografia
Robert Peary urodził się 6 maja 1856 roku w Cresson w Pensylwanii jako syn Charlesa Peary'ego i Mary Wiley. Po śmierci ojca w 1859 r. Robert wraz z rodziną przeniósł się do Portland w stanie Maine. W 1873 wstąpił do Bowdeen College. A w 1877 pomyślnie ją ukończył, otrzymując dyplom inżyniera budownictwa.
Kolegium Bowdeena
Zdjęcie: domena publiczna / Wikimedia Commons
Robert Peary pracował również w US Coast and Geodetic Survey w Waszyngtonie jako kartograf. Był odpowiedzialny za rysunki techniczne. Już wtedy Piri zaczął myśleć o długich wyprawach, a nawet zaczął angażować się w trening fizyczny. Jego skomplikowane treningi obejmowały cotygodniowe 40-kilometrowe wędrówki. A wkrótce wytrwałość i naturalna pomysłowość pomogą mu osiągnąć kolejny cel. W 1881 r. Robert Peary zaciągnął się do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych jako inżynier budownictwa lądowego, gdzie dobrze się spisał i otrzymał stopień porucznika. To właśnie w latach służby w marynarce wojennej USA Peary zacznie realizować swoje plany dotyczące badań Arktyki.
Pod koniec 1911 przeniósł się do Harpswell na wybrzeżu Maine. Następnie jego dom stał się jednym z historycznych zabytków tych miejsc.
Robert Peary zmarł 20 lutego 1920 roku w Waszyngtonie w wieku 63 lat. Został pochowany na Cmentarzu Narodowym w Arlington, gdzie 6 kwietnia 1922 r. odsłonięto pomnik admirała Roberta Edwina Peary'ego. Uroczystość odbyła się w obecności jego córki, prezydenta Stanów Zjednoczonych Warrena Hardinga i byłego sekretarza marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych, Edwina Denby'ego.
Kariera
Peary wstąpił do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w 1881 roku. Kontynuował karierę w marynarce aż do emerytury, korzystając z otrzymanego urlopu na zwiedzanie Arktyki. W 1886 podróżował w głąb lądu z Zatoki Disko z Christianem Maygaardem, asystentem duńskiego gubernatora w Ritenbenck i dwoma rdzennymi mieszkańcami Grenlandii. Peary zatrudnił afroamerykańskiego odkrywcę Matthew Hensona, który później towarzyszył mu w kilku innych ekspedycjach jako asystent.
Mateusz Henson
Zdjęcie: autor nieznany / Wikimedia Commons
Po przejściu 161 km i osiągnięciu 2288 m n.p.m. cała ekipa została zmuszona do powrotu z powodu braku jedzenia. Piri powrócił do pracy w Nikaragui, gdzie został wysłany jako pracownik Korpusu Inżynierów Lądowych w celu zbadania trasy rzekomego kanału transoceanicznego.
W 1891 roku w Pirie ponownie udał się na Grenlandię w towarzystwie siedmiu towarzyszy, wśród których byli jego żona Josephine, Henson oraz amerykański lekarz i odkrywca Frederick Cook. Udało im się przejechać 2100 km w północno-wschodniej Grenlandii. Podczas tej ekspedycji Piri odkrył Fiord Niepodległości i znalazł dowody na to, że Grenlandia była wyspą. Studiował także "Arctic Highlanders" - plemię Eskimosów, które żyło w izolacji i bardzo pomagało Piri w kolejnych wyprawach.
W latach 1893-1905 odkrywca odbył kilka przejażdżek saniami do północno-wschodniej Grenlandii. Nie tracił nadziei na dotarcie do Bieguna Północnego, a podczas swoich letnich podróży w latach 1895 i 1896 zajmował się głównie transportem żelaza meteorytowego z Grenlandii do Stanów Zjednoczonych.
Od lewej do prawej: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine i Robert Peary
Zdjęcie: Frederick Cook / Wikimedia Commons
W 1905 roku Peary otrzymał statek Roosevelt, który został zbudowany według jego specyfikacji. Odkrywca popłynął do Przylądka Sheridan, ale z powodu niesprzyjających warunków pogodowych i lodowych sezon saneczkowy zakończył się niepowodzeniem.
W 1908 roku Peary powrócił do Ellesmere, aby podjąć trzecią próbę na Biegunie Północnym. W końcu 6 kwietnia 1909 r. rzekomo udało mu się to zrobić z towarzyszami. Ale kiedy wrócił do domu, Peary otrzymał złe wieści. Jego były kolega Cook twierdził, że sam dotarł do bieguna północnego w kwietniu 1908 roku. I chociaż twierdzenie Cooka zostało później zdyskredytowane, to zepsuło przyjemność triumfu Peary'ego.
Odszedł na emeryturę 3 marca 1911 r. Na emeryturze Peary otrzymał liczne nagrody od różnych środowisk naukowych w Europie i Ameryce za wyprawę na Biegun Północny. Badacz jest także autorem szeregu opublikowanych prac, m.in. Northward Over the Great Ice (1898), Nearest the Pole (1907), The North Pole (1910) i Secrets of Polar Travel (1917).
Życie osobiste
Robert Peary ożenił się 11 sierpnia 1888 r. Jego wybranką była Josephine Diebitsch, absolwentka szkoły biznesu. Dziewczyna miała nowoczesne, postępowe spojrzenie i, według Peary'ego, była jedyną dziewczyną, która przeszkadzała w realizacji jego planów badawczych. W małżeństwie para miała dwoje dzieci - Mary Anayito i Roberta Peary Jr.
Josephine Diebitsch i Robert Peary w dniu ślubu
Zdjęcie: autor nieznany / Wikimedia Commons
Uwaga Roberta Peary'ego zawsze była skupiona na pracy. Z pierwszych dwudziestu trzech lat małżeństwa spędził z rodziną tylko trzy lata. Ominęły go radości i smutki żony i dzieci. Nawet narodziny i wczesna śmierć jego syna Piri przeoczyły.
Uważa się, że miał również związek z kobietą Eskimos o imieniu Allakasingwa. Rozwinęły się podczas jego długich wypraw w Arktykę. Urodziła mu dwoje dzieci.
