Henri Rousseau mierzył bohaterów swoich portretów za pomocą składanej miarki. Całe życie marzyłem o byciu realistą, kierowałem się prawami malarstwa akademickiego, nawet nie podejrzewając, o ile więcej on jest.
Henri Rousseau: biografia
Henri-Julien-Felix Rousseau urodził się 21 maja 1844 roku w Laval, stolicy departamentu Mayenne. Henri miał siedem lat, kiedy ich dom został zlicytowany, aby spłacić długi ojca. Rodzina opuściła Laval, ale Henri został, aby mieszkać w szkole, w której wtedy uczył się. Chłopiec nie był cudownym dzieckiem, ale zasługiwał na nagrodę w dziedzinie śpiewu i arytmetyki.
Zwolniony ze służby wojskowej jako uczeń Liceum, zgłosił się jednak na ochotnika do wojska. Russo został zaciągnięty do 52 pułku piechoty w 1864 roku. Według akt Urzędu Wojennego Rousseau służył cztery i pół roku i został zdemobilizowany 15 lipca 1868 r. W 1869 Rousseau poślubił Clemence'a Boitarda w Paryżu. Siedmioro z dziewięciorga dzieci zmarło w dzieciństwie.
Henri początkowo pełnił funkcję komornika, ale kilka miesięcy później udało mu się znaleźć pracę w miejskim urzędzie celnym, stąd jego przydomek – „Celnik”. W urzędzie skarbowym Rousseau powierzono jedynie najprostsze zadania, jak pełnienie warty na placówkach struktur obronnych. Malować zaczął prawdopodobnie około 1870 roku. Najwcześniejsze płótna, które do nas dotarły, pochodzą z 1880 roku. W 1885 roku Rousseau wystawił w wolnym Salonie Sztuki na Polach Elizejskich swoje kopie obrazów dawnych mistrzów, wykonane w Luwrze, oraz swoje pierwsze prace – „Taniec włoski” i „Zachód słońca”.
Obraz „Wieczór karnawałowy” z 1886 roku zawiera już przyszłe cechy indywidualnego stylu Rousseau, przemienność planów, wymianę postaci na tle pejzażu i staranne opracowanie elementów kompozycyjnych. Obraz wzbudził kpiny publiczności, ale prawdziwych koneserów. Kiedy jeden z jego przyjaciół przyniósł Pissarro na płótna Rousseau, myśląc dla rozrywki, zaskoczył towarzysza tym, że był zachwycony tą sztuką, dokładnością walerów, bogactwem tonów, po czym zaczął chwalić dzieło urzędnik celny swoim przyjaciołom. Bardzo szybko Rousseau stał się swego rodzaju celebrytą, a raczej słynnym ekscentykiem.
W Salonie Niezależnych Russo po raz pierwszy wystawił się w 1886 roku. Odtąd będzie tam wystawiał swoje prace corocznie, z wyjątkiem lat 1899 i 1900. Jego naiwnie bezpośrednie pejzaże, widoki Paryża i przedmieść, sceny rodzajowe, portrety wyróżniają umowność ogólnego rozwiązania i dosłowna precyzja detali, płaskość form, jasna i różnorodna kolorystyka.
W 1888 zmarła żona Rousseau. W 1893 Rousseau przeszedł na emeryturę. Teraz mógł całkowicie poświęcić się sztuce. W 1895 roku pojawiła się jedna z nielicznych pozytywnych odpowiedzi na pracę Rousseau. Krytyk „Mercure de France” L. Roy pisał o obrazie „Wojna, czyli jeździec niezgody”, wystawionym na wystawie „niepodległej” w 1894 r. „Monsieur Rousseau podzielił los wielu innowatorów. Posiada rzadko spotykaną obecnie cechę - doskonałą oryginalność. Jest skierowany w stronę nowej sztuki. Pomimo wielu niedociągnięć jego praca jest bardzo ciekawa i świadczy o jego wielostronnych talentach.”
Nigdy więcej Rousseau nie malował tak dużych płócien. W 1897 roku pojawiły się obrazy „Ja sam, portret-pejzaż” oraz słynny „Śpiąca Cygan”. Artysta był tak zadowolony z ostatniego dzieła, że nawet zaproponował, że kupi go burmistrzowi Laval „Dam ci obraz za kwotę od 2000 do 1800 franków, bo byłbym szczęśliwy, gdyby pamięć jednego z jego synów pozostał w mieście Laval. Oferta oczywiście została odrzucona. W 1946 roku obraz ten wszedł do Luwru i został wyceniony na 315 000 nowych franków.
W 1908 r. Rousseau wystawił w „Niezależnym” cztery płótna, w tym obraz „Piłkarze”. Ten obraz jest dowodem na to, że w ostatnich latach życia artysta zwrócił się ku problemom przenoszenia ruchu. Rousseau posiadał nie tylko talent malarski. W 1886 otrzymał dyplom honorowy Francuskiej Akademii Literatury i Muzyki za skomponowanego przez siebie walca, którego autor wykonał w Sali Beethovena. W 1889 r. Rousseau napisał wodewil w trzech aktach i dziesięciu scenach „Uczestnictwo w wystawie światowej”, aw 1899 r. tworzy dramat w 5 aktach i 19 scenach „Zemsta sieroty rosyjskiej”. Pod koniec sierpnia 1910 artysta zranił się w nogę, ale nie przywiązywał do tego żadnej wagi, tymczasem rana zaogniła się i zaczęła się gangrena. Rousseau zmarł 2 września 1910 r. Rousseau nie miał uczniów, ale stał się twórcą nowego kierunku w sztuce
Droga do malowania
Syn blacharza. W młodości służył w wojsku, gdzie grał na saksofonie; po demobilizacji wstąpił do służby cywilnej w Departamencie Celnym Paryża (stąd później wziął się jego przydomek - Celnik). Zaczął malować w wieku około czterdziestu lat, a po przejściu na emeryturę w 1885 roku poświęcił się całkowicie sztuce, zdobywając prywatne lekcje gry na skrzypcach. Znajomi Rousseau ironicznie odnosili się do jego studiów, ale niezwykłe jasne płótna przyciągnęły uwagę słynnych malarzy impresjonistów - Camille Pissarroi Paul Signac. Rousseau został zaproszony do udziału w wystawach Salonu Niezależnych, gdzie zebrała się barwa awangardowej inteligencji artystycznej Paryża. Profesjonaliści z Montmartre zostali porwani przez „naiwny” świat ich samouka, ponieważ prymitywizm Rousseau, protest przeciwko cywilizacji i poetycka wiarygodność obrazów, które odrzucały tradycję akademicką, zaspokajały ich potrzebę radykalnego odnowienia palety, rysunek, motywy – cały stosunek do sztuki. W latach 90. XIX wieku Rousseau zaprzyjaźnił się z czołowymi poetami i artystami nowej epoki - Guillaume Apollinaire, Pablo Picasso, Georges Braque, Fernand Léger.
Testament artysty
Uważa się, że dla obrazu „Sen” (Sen, 1910), znajdującego się obecnie w Museum of Modern Art (Nowy Jork, USA), Jadwiga była również modelką. Obraz ten stał się jednym z ostatnich dzieł Henri Rousseau (zdjęcie w pracowni wykonano w 1910 roku) i został entuzjastycznie przyjęty przez przyjaciół i kolegów. Po pokazaniu tego zaczęli mówić o stworzeniu przełomu dla kolejnych pokoleń w sztuce surrealizmu.
Henri Rousseau zmarł we wrześniu 1910 r. Przyczyną jego śmierci była gangrena, która rozwinęła się po urazie nogi. Artysta zmarł w szpitalu Necker w Paryżu.
