„Białe Hełmy” to organizacja wojskowo-publiczna działająca w gorących punktach. Udzielają pomocy i wsparcia ludności cywilnej uwięzionej w strefie działań wojennych.
White Helmets to międzynarodowa organizacja założona przez byłego brytyjskiego oficera Jamesa Le Mesuriera. W ciągu ostatnich kilku lat głównym miejscem jego rozmieszczenia była Syria, która stała się strefą wojny między zwolennikami reżimu politycznego prezydenta Baszara al-Assada a siłami opozycji. Tutaj do Białych Hełmów dołączyło wojsko ze Stanów Zjednoczonych i Unii Europejskiej, a także lokalna milicja, w wyniku czego organizacja ta nieoficjalnie zyskała miano Syryjskiej Obrony Cywilnej, a obecnie liczy ponad 3 tys. zwolenników.
W rzeczywistości „Białe Hełmy” przejęły rolę i obowiązki Ministerstwa Sytuacji Nadzwyczajnych na terytoriach syryjskich bojowników. Jej głównym celem jest uratowanie ludności syryjskiej przed kryzysem humanitarnym i atakami militarnymi. Obecnie w kraju zabroniony jest import żywności i leków, a aktywa międzynarodowe są zamrożone. Wspomagane darowiznami charytatywnymi Fundacji George'a Sorosa i innych organizacji, Białe Hełmy przekazują żywność ludności cywilnej, zapewniają pomoc medyczną i inne rodzaje pomocy..
Po tym, jak wojska Federacji Rosyjskiej postanowiły interweniować w konflikcie, opór wobec reżimu Assada zaczął ponosić znaczne straty. Głównym zadaniem armii rosyjskiej było odnalezienie i eliminacja organizacji terrorystycznych działających zarówno jawnie, jak i pod przykrywką prostej opozycji. W związku z tym, że Obrona Cywilna Syrii zaczęła wspierać przeciwników Rosji w działaniach wojennych, Białe Hełmy spotkały się z ostrą krytyką Federacji Rosyjskiej i jej sojuszników.
Od wojska zaczęły napływać dowody na współpracę organizacji z zakazanymi w Rosji i uznanymi strukturami terrorystycznymi Al-Kaidą i Dżabhat an-Nusra. Lider pierwszego z nich naprawdę otwarcie podziękował Białym Hełmom za pomoc ofiarom działań wojennych. Były też inne materiały, które miały udowodnić zaangażowanie „Białych Hełmów” w działalność terrorystyczną. Jest to przede wszystkim pojawienie się przedstawicieli organizacji w filmach nakręconych przez milicję w trakcie jej działań sabotażowych i militarnych.
Ze swojej strony członkowie Syryjskiej Obrony Cywilnej stwierdzili, że oficjalnie nie popierają żadnej ze stron konfliktu zbrojnego. W miarę możliwości pomagają nie tylko cywilom, ale także wojskowym, które znajdują się w trudnych sytuacjach i sytuacjach zagrożenia życia. Rząd Baszara al-Assada również nie widzi zagrożenia w działaniach Białych Hełmów, ale też go nie wspiera, utrzymując neutralną pozycję.
Filantropom zarzuca się cyniczne przekształcanie terytorium działań wojennych w źródło zysku. Znalazło to odzwierciedlenie w otrzymywaniu wsparcia finansowego od przedstawicieli organizacji uznanych za terrorystyczne, stałej współpracy z nimi, a nawet pomocy w takich przestępstwach jak sprzedaż broni i narządów do przeszczepów. Jednak tylko kilku członków organizacji zostało w to zamieszanych, którzy zdecydowali się wstąpić do milicji.
Ostatnim punktem konfliktu między wojskami rosyjskimi i sojuszniczymi z „Białymi hełmami” było ujawnienie tych ostatnich w wojnie informacyjnej przeciwko zwolennikom reżimu Assada. Świadkowie zauważyli podejrzanie szybkie pojawienie się przedstawicieli syryjskiej obrony cywilnej w miejscach działań wojennych. Robią zdjęcia i filmy poszkodowanych, a także ich działania na rzecz ich ratowania.
W rzeczywistości, jak deklarują sami „Białe Hełmy”, starają się jedynie pokazać społeczności światowej okropności wojny, bez wspierania konkretnej strony i jej działań. W odpowiedzi zwolennik armii Assada powiedział, że zniszczą każdego, kto jest widziany w zmowie z terrorystami, a także tych, którzy bez powodu znajdują się na terytoriach pod ich kontrolą.
