Nie ma teraz na świecie bardziej znanego projektanta broni strzeleckiej niż Michaił Timofiejewicz Kałasznikow. I nie ma w tym nic dziwnego. Stworzony przez niego w połowie lat czterdziestych ubiegłego wieku pistolet maszynowy jest zdecydowanie najbardziej rozpowszechniony na świecie i służy w kilkudziesięciu krajach.
Pod koniec 2013 roku zmarł wybitny rosyjski projektant broni Michaił Timofiejewicz Kałasznikow. Miał 94 lata. W ciągu swojego długiego życia człowiek ten wniósł nieoceniony wkład w zwiększenie zdolności obronnych swojej ojczyzny.
Dzieciństwo i młodość wielkiego projektanta
Michaił Timofiejewicz Kałasznikow urodził się ze wsi Kurya w dystrykcie kuryewskim na terytorium Ałtaju w dużej rodzinie chłopskiej. Był siedemnastym dzieckiem swoich rodziców.
Kiedy Michaił miał 11 lat, jego rodzina została wywłaszczona i deportowana do Kazachstanu. Tam po ukończeniu 9 klas rozpoczął pracę jako praktykant w warsztatach kolejowych. Rok później został przeniesiony do pracy w Ałma-Acie jako sekretarz techniczny kolei turkiestańsko-syberyjskiej.
Zdolność młodego Kałasznikowa do wymyślania po raz pierwszy objawiła się w armii na Zachodniej Ukrainie.
Jego pierwszym wynalazkiem wojskowym był licznik bezwładnościowy do rejestrowania strzałów z działa czołgowego. Następnie stworzył urządzenie do pistoletu TT, które umożliwia strzelanie celowane z okienek obserwacyjnych czołgu. I wreszcie wynalazł miernik zasobów silnika czołgowego.
Ten ostatni wynalazek nie został zignorowany przez dowódcę Południowo-Zachodniego Okręgu Wojskowego, generała Georgy Żukowa, i wysłał Kałasznikowa do Leningradzkiej Fabryki Czołgów, aby wprowadzić to nowe urządzenie mechaniczne do produkcji.
Natychmiast po rozpoczęciu wojny Michaił Timofiejewicz udał się na front, gdzie służył jako dowódca czołgu. Jesienią 1941 r. jego czołg został trafiony, a on sam został ciężko ranny i porażony pociskami. Szpital musiał przejść długotrwałe leczenie. To właśnie tam Kałasznikow wpadł na pomysł stworzenia całkowicie nowego pistoletu maszynowego.
Stworzenie karabinu szturmowego Kałasznikowa
Pierwsza próbka jego pistoletu maszynowego Kałasznikowa powstała w warsztatach zajezdni kolejowej na stacji Tuya w Kazachstanie, dokąd przyjechał na półroczne wakacje ze względów zdrowotnych. Drugi - już w warsztatach Moskiewskiego Instytutu Lotniczego. Natychmiast po wyprodukowaniu prototyp został wysłany na testy do Akademii Artylerii, a także do Moskwy do rozpatrzenia przez specjalistów z Głównego Zarządu Artylerii Armii Czerwonej.
Konstrukcja pistoletu maszynowego Kałasznikowa była bardzo ceniona przez wszystkich specjalistów. Nie został jednak przyjęty do produkcji ze względu na złożoność projektu. Ale sam Michaił Timofiejewicz otrzymał skierowanie do czynnej służby wojskowej na centralnym poligonie badawczym Głównego Zarządu Artylerii.
W czasie II wojny światowej pistolety maszynowe zostały przyjęte przez wszystkie armie wojujących krajów. To była dobra broń do walki wręcz. Ale mieli poważną wadę. Strzelanie pociskami kalibru pistoletowego, pistolety maszynowe były poważnie gorsze od karabinów pod względem zasięgu i celności ognia. Kałasznikow otrzymał zadanie stworzenia automatycznej broni strzelającej pociskami 7,62 mm.
A w 1947 Kałasznikow z powodzeniem wykonał zadanie. Jego konstrukcja maszyny wygrała konkurs testowy, a po 2 latach została wprowadzona do masowej produkcji.
Przez wszystkie kolejne lata w Iżewsku mieszkał Michaił Timofiejewicz. Pracował w fabryce Izhmash, która produkowała karabiny szturmowe Kałasznikowa. Tam kierował biurem projektowym, aby ulepszyć swój niesamowity pomysł. Nie przerwał tej pracy aż do śmierci.
