Niewielkie miasteczko Jenne uważane jest za najstarsze nie tylko w Republice Mali, ale na całym zachodzie kontynentu. Miasto nie otrzymało specjalnego rozwoju. Dalsza kolonizacja Mali przez Francję nie przyniosła korzyści cywilizacji. W mieście pozostał chłopski tryb życia. To prawda, że w Jennie był jeden kultowy budynek, który swoim wyglądem zadziwiał tubylców. Był to tzw. Wielki Meczet, wykonany w całości z gliny.
Nie zachował się pierwszy meczet zbudowany w Jennie. Według opowieści okolicznych mieszkańców został zniszczony przez przybyłych w te miejsca przedstawicieli innych plemion. Ale to nie powstrzymało mieszkańców - znów zabrali się do pracy. Zrobili cegłę z gliny, wysuszyli ją na słońcu, a następnie złożyli z niej ściany i wznieśli na nowo swoją świątynię.
Malians rozpoczęli budowę obecnego meczetu w 1905 roku. Budowa trwała cztery lata. Tak jak poprzednio, robili cegły z gliny, suszyli je, a następnie układali jeden na drugim, tworząc ściany o grubości jednego metra. Podstawa została wykonana szczególnie szeroka. Następnie wszystko zostało pokryte gliną szpachlową. Głównym narzędziem były dłonie, które starannie wygładzały glinę. Dlatego ściany meczetu wyglądają na wypolerowane.
Dla większej wytrzymałości murów i dekoracji wstawiono w nie pnie palm. Podczas prac remontowych mogły służyć jako rusztowania.
Środkowa wschodnia ściana meczetu - qibla - z trzema wieżami skierowana jest na wschód, do Mekki. Sam meczet stoi na trzymetrowym nasypie ziemnym, górującym nad rynkiem. Do głównego wejścia prowadzą kamienne schody.
Dach nad salą modlitwy wykonany jest ze szkieletu z pni palmowych, otynkowany gliną, wsparty na 9 wewnętrznych przegrodach. Światło w sali modlitewnej pada z okien - są małe i ułożone w bałaganie. Podłoga jest ziemna. Stożkowe iglice-kolumny, są też minaretami, ozdobione strusimi jajami.
Wielki Meczet w Jennie przetrwał, ponieważ został zbudowany w 1909 roku. To prawda, że dostała głośniki - to jedyna innowacja cywilizacji, jaką odważyli się zainstalować Malijczycy. W meczecie nie ma elektryczności.
