Od straszliwej katastrofy minęło ponad 100 lat, ale ta historia pozostaje jedną z najbardziej uderzających tragedii ludzkości. Luksusowy, „niezatapialny” statek, na który zwróciły się pełne podziwu spojrzenia całego świata, rozbił się w pierwszym rejsie. Pasażerów tego lotu było 2200, a tragedia pochłonęła życie ponad 1500 z nich.
Chronologia wydarzeń 10 kwietnia 1912 r
O 23:39 14 kwietnia obserwator Frederick Fleet z Titanica zauważył górę lodową bezpośrednio na kursie, około 650 m od liniowca. Po trzykrotnym uderzeniu w dzwonek zgłosił się telefonicznie na mostek. Pierwszy oficer rozkazał sternikowi: „Zostać na pokładzie!” - i przesunął uchwyty telegrafów maszyny do pozycji "całkowicie do tyłu". Nieco później, aby liniowiec nie uderzył rufą w górę lodową, rozkazał: „Na pokładzie!” Jednak Titanic był zbyt duży, aby wykonać szybki manewr, a parowiec poruszał się bezwładnie przez kolejne 25-30 sekund, aż jego nos zaczął powoli zbaczać w lewo.
O 23:40 Titanic zderzył się stycznie z górą lodową. Na górnych pokładach ludzie odczuwali lekkie wstrząsy i lekkie drżenie kadłuba, na dolnych uderzenie było bardziej namacalne. W wyniku zderzenia w poszyciu prawej burty powstało sześć otworów o łącznej długości około 90 metrów. O godzinie 0:05 kapitan Smith polecił załodze przygotować łodzie ratunkowe do startu, po czym wszedł do pomieszczenia radiowego i nakazał radiooperatorom nadanie sygnału o niebezpieczeństwie.
Około godziny 0:20 do łodzi wsadzono dzieci i kobiety. O 1:20 woda zaczęła zalewać dziobówkę. W tym czasie pojawiły się pierwsze oznaki paniki. Ewakuacja poszła szybciej. Po 1:30 na pokładzie zaczęła się panika. Około godziny 2:00 zwodowano ostatnią łódź, o godzinie 2:05 woda zaczęła zalewać pokład łodzi i mostek kapitański. Pozostałe 1500 osób na pokładzie rzuciło się w kierunku rufy. Wykończenie zaczęło rosnąć na naszych oczach, o 2:15 zawalił się pierwszy komin. O 2:16 zgasło zasilanie. O 2:18, przy nosie około 23 °, liner pękł. Część dziobowa po odpadnięciu natychmiast opadła na dno, a rufa została napełniona wodą i zatonęła dwie minuty później.
O 2:20 Titanic zniknął całkowicie pod wodą. Na powierzchnię wypłynęły setki ludzi, ale prawie wszyscy zginęli z powodu hipotermii. Na dwóch składanych łodziach, które nie zdążyły opuścić liniowca, uratowano około 45 osób. Osiem kolejnych zostało uratowanych przez dwie łodzie, które wróciły na miejsce katastrofy (#4 i #14). Półtorej godziny po całkowitym zanurzeniu Titanica na miejsce katastrofy przybył parowiec Carpathia i zabrał 712 ocalałych z wraku.
Przyczyny awarii
Po tragedii powołano komisje do zbadania przyczyn tego incydentu, a według oficjalnych dokumentów przyczyną było zderzenie z górą lodową, a nie obecność wad w konstrukcji statku. Komisja oparła swój wniosek na tym, jak statek zatonął. Jak zauważyli niektórzy ocaleni, statek zatonął w całości, a nie w częściach.
Jak stwierdziła komisja, całą winę za tragiczną katastrofę zrzucono na kapitana statku. W 1985 roku oceanograf Robert Ballard, który od wielu lat poszukiwał zatopionego statku, miał szczęście. To właśnie to szczęśliwe wydarzenie pomogło rzucić światło na przyczyny katastrofy. Naukowcy ustalili, że Titanic przed zatonięciem rozpadł się na pół na powierzchni oceanu. Fakt ten ponownie zwrócił uwagę mediów na przyczyny zatonięcia Titanica. Pojawiły się nowe hipotezy, a jedno z założeń opierało się na fakcie, że do budowy statku użyto stali niskogatunkowej, ponieważ wiadomo, że Titanic był budowany według napiętego harmonogramu.
W wyniku długotrwałych badań podniesionego z dna wraku eksperci doszli do wniosku, że przyczyną katastrofy były złej jakości nity - najważniejsze metalowe kołki spinające stalowe płyty kadłuba statku. Ponadto badany wrak wykazał, że w konstrukcji statku wystąpiły błędy w obliczeniach, o czym świadczy charakter zatonięcia statku. Ostatecznie ustalono, że rufa statku nie wzniosła się wysoko w powietrze, jak wcześniej sądzono, a statek rozbił się na kawałki i zatonął. Wskazuje to na oczywiste błędy w obliczeniach projektu statku. Jednak po katastrofie dane te zostały ukryte. Dopiero przy pomocy nowoczesnej technologii ustalono, że to właśnie te okoliczności doprowadziły do jednej z najstraszniejszych tragedii ludzkości.
