Współczesny człowiek stworzył wiele rzeczy: technologię, tkaniny i produkty. Wcale nie trzeba nazywać sztucznym złem. Często jakość takich próbek nie jest gorsza niż oryginałów. Dotyczy to zwłaszcza kamieni szlachetnych.
Epitety „naturalny” i „ekologiczny” często stają się decydującymi argumentami przy wyborze. W biżuterii syntetyzowane kryształy są bardzo poszukiwane. Znalazły zastosowanie również w innych dziedzinach.
Trochę historii
Kamienie syntetyczne odpowiadają naturalnym odpowiednikom wyglądem, właściwościami i składem chemicznym. Główną różnicą pozostaje pochodzenie, chociaż nawet proces tworzenia powiela wzrost kryształów w przyrodzie. Imitacja nie powtarza ani składu, ani właściwości. Jego zadaniem jest powtarzanie tylko wyglądu. Zwykle takie kreacje są używane do biżuterii.
Od renesansu alchemicy próbowali tworzyć drogie materiały przy użyciu tańszych. Nie można było stać się poważną nauką alchemii, ale na jej podstawie opracowano współczesną chemię i fizykę.
Pod koniec XIX wieku uzyskano minerały syntetyczne. W niektórych cechach przewyższały nawet swoje naturalne odpowiedniki. Rubiny syntetyczne zostały zaprezentowane w Paryżu w 1885 roku. W 1892 roku Auguste Verneuil zaproponował swoją metodę uprawy sztucznej biżuterii. Metoda Verneuila dostarczyła branży także innych klejnotów. Ponadto szeroko stosowano metodę Czochralskiego oraz metodę hydrotermalną.
Główne techniki
Zgodnie z technologią zaproponowaną przez francuskiego chemika, wodór doprowadzany był do palnika skierowany dyszą w dół za pomocą zewnętrznej rury. Pod dyszą umieszczono nośnik kryształów, wypalany korund. Tlen płynął do niego przez rurkę wewnętrzną z dodatkiem proszku tlenku glinu. Ten ostatni był podgrzewany i topiony. Stopiona mieszanina wylana na korund, tworząc kulkę. Technika stała się powszechna w Europie i USA.
Zgodnie z metodą Czochralskiego wytopy nagrzewano w ogniotrwałym tyglu za pomocą wzbudnika wysokiej częstotliwości. Przyszły kryształ hodowano do pożądanej wielkości na rolce napinającej, obracając się, aby równomiernie rozprowadzić materiał i wyrównać temperaturę. Ta metoda znalazła zastosowanie w technologii.
W autoklawach z roztworem pożądanego minerału wzrost prowadzono metodą hydrotermalną. Wyższa temperatura na dnie zapewniła podniesienie roztworu do góry, a następnie wytrącenie.
Obszary zastosowania
Wszystkie kamienie wyhodowane w laboratorium dzielą się na:
- analogi naturalnych;
- nie mający analogów w naturze.
Te pierwsze obejmują sztuczny szafir, szmaragd hydrotermalny, chryzoberyl zawierający chrom, syntetyczny moissanit i rubin oraz zsyntetyzowany diament. Drugą grupę reprezentują kryształy Swarovskiego, fabulit, alpinit, itrowo-aluminiowy i gadolinowo-galowy granat, sital, szkło szafirowe. Co ciekawe, w naturze po syntezie kryształu odkryto analog cyrkonu sześciennego, tazheranit.
Niemal niemożliwe jest odróżnienie biżuterii syntetycznej od naturalnej bez specjalnego wyposażenia. Sztuczne kamienie wyróżniają się wysokim nasyceniem kolorów, wielobarwnymi paskami lub „flagami” w strefach wzrostu, brakiem zanieczyszczeń i pęknięć, małymi bąbelkami.
W biżuterii stosuje się kryształy średniej jakości: rzemieślnicy usuwają wady podczas obróbki. Biżuteria wyhodowana w laboratorium jest używana do narzędzi tnących, precyzyjnej optyki, technologii laserowej i elektroniki.
