Jim Jones to amerykański kaznodzieja i przywódca samozwańczej organizacji religijnej Temple of the Nations. Zebrał ogromną społeczność, w tym jego uczniów, którzy później stali się ofiarami straszliwego ataku terrorystycznego. Kiedy policja wszczęła masowe śledztwo, Jones nakazał swoim zwolennikom popełnienie zbiorowego samobójstwa. W wyniku incydentu zginęło 918 członków sekty, w tym 304 dzieci.
Wczesna biografia
Jim Jones urodził się 13 maja 1931 roku na Krecie w stanie Indiana. Jego matka pracowała w różnych gałęziach przemysłu miejskiego, a ojciec był niepełnosprawnym weteranem I wojny światowej i zajmował się sprzątaniem. Jim był w dużej mierze sam, ponieważ jego rodzice nie byli zainteresowani jego wychowaniem.
Przez lata Jones często chodził do kościoła w Lynn z chłopcem z sąsiedztwa. Już w wieku 10 lat zaczął kształtować swoje preferencje religijne. Jim przyjaźnił się z miejscowym księdzem, często odwiedzał domy modlitwy, a nawet głosił kazania innym dzieciom. Co ciekawe, od najmłodszych lat Jones krytykował styl życia swoich rówieśników. Sprzeciwiał się dyskotekom, imprezom i innym rekreacji, uważając to za grzeszne zachowanie.
W latach czterdziestych rodzice Jima rozstali się, a on i jego matka przeprowadzili się do Richmond. Tam młody człowiek pracował jako sanitariusz w miejscowym szpitalu. Tutaj spotkał starszą studentkę pielęgniarstwa, Marceline Baldwin, z którą zaczął się spotykać. W tym samym czasie Jones wstąpił na Indiana University, a po ukończeniu studiów poślubił wybrankę. Para adoptowała kilkoro dzieci z sierocińca.
W 1952 roku Jim dostał pracę jako pastor studencki w kościele metodystów Somerset w biednej dzielnicy Indianapolis. W następnym roku zyskał reputację uzdrowiciela i ewangelisty. Wielu nieuleczalnie chorych przyszło do niego po pomoc.
Poszukiwanie religijne
W latach 60. oficjalny Kościół przestał poważnie traktować działalność Jonesa. W związku z tym mężczyzna zdecydował się na secesję i zorganizowanie własnego ciała kościelnego o nazwie „Skrzydła Wyzwolenia”. Kilka miesięcy później organizacja została przemianowana na „Świątynię Narodów”. Aby przyciągnąć jak najwięcej zwolenników, Jim zwrócił się do lokalnej stacji radiowej i wykorzystał czas antenowy na reklamowanie swojej sekty. Liczba jego uczniów stopniowo zaczęła rosnąć.
Jones później przeniósł swoją grupę do Północnej Kalifornii. Ponad 100 członków kościoła towarzyszyło mu w wycieczce na nowe terytorium. Na początku lat siedemdziesiątych rozszerzył sieć kościelną, rekrutując kilkudziesięciu nowych kaznodziejów, którzy przyciągali coraz więcej wyznawców w całej Ameryce.
Według wspomnień współczesnych przywódca „Świątyni Narodów” zawsze nosił markowe ciemne okulary i klasyczne garnitury. Lubił zaczesywać swoje gęste czarne włosy. Jego ognista retoryka i fikcyjne historie uzdrowień sprawiły, że ludzie uwierzyli, że ich przywódca jest potężny. Wielu uczniów Jonesa wierzyło, że poprowadzi ich do lepszego życia. Ich zdaniem wszystko, co niezbędne dla dobra wspólnego, było w kieszeni Jima.
W ramach swojego nauczania kaznodzieja nie zachęcał do romantycznych związków. Ale jednocześnie sam złamał własne zasady, w tym z administratorem kościoła Caroline Leighton, od której miał syna. Ponadto Jones twierdził, że ma jeszcze kilkoro dzieci z różnych żon. Jim tłumaczył swoje zachowanie faktem, że wolno mu przekraczać prawa religijne, ponieważ jest „ojcem wszystkich”.
W 1974 Jones kupił ziemię w Gujanie w północnej Ameryce Południowej. Tutaj zbudował nowy dom dla siebie i swoich zwolenników. W tym czasie zaczął rozwijać zaburzenia psychiczne. W szczególności parafianie zaczęli zauważać jego nerwowość i nagłe syndromy agresji. Jim prowadził swoją sektę jak obóz jeniecki. Goście otrzymywali niewiele jedzenia i nie mogli opuszczać terenu. Sytuację kontrolowali uzbrojeni strażnicy rozlokowani na całym obwodzie kompleksu.
Masowe zabójstwa
Obawiając się spisków przeciwko sobie, Jones zaczął przeprowadzać ćwiczenia samobójcze. Na przykład pewnej nocy rozdał swoim uczniom miski z czerwonym płynem zawierającym truciznę. Na polecenie kaznodziei wszyscy go wypili i zmarli około 45 minut później.
We wrześniu 1977 roku, kiedy policja wpadła na trop Jonesa, zaczął grozić kolejnym masowym samobójstwem. W tym samym czasie kilku obywateli USA jednocześnie pozwało go, ponieważ ich dzieci były zakładnikami sekty. Wtedy kongresman z Kalifornii Leo Ryan postanowił przeprowadzić osobiste śledztwo w „Świątyni Narodów”. W listopadzie 1978 roku wyruszył w trasę z ekipą telewizyjną. Akcja ratunkowa była skazana na niepowodzenie, ponieważ tego samego dnia zostali zaatakowani przez bojowników wysłanych przez Jonesa. W strzelaninie zginęło pięć osób, w tym kongresman Ryan, operator Bob Brown i fotograf Greg Robinson.
Tymczasem w „Świątyni Narodów” Jim zaczął prowadzić kampanię „rewolucyjnego samobójstwa”. Zmieszał kilka niebezpiecznych pierwiastków chemicznych i zrobił z nich napoje o smaku winogronowym. Następnie rozdano obozowiczom kubki tego ponczu. Najpierw Jim otruł wszystkie dzieci, a potem zaczął namawiać dorosłych do śmierci. Byli też tacy studenci, którzy kategorycznie odmówili wypicia trucizny, ale strażnicy natychmiast się nimi zajęli. W sumie w „Świątyni Narodów” zginęło ponad 900 osób, z czego 304 to dzieci. Sam Jones został później znaleziony przez policję na podłodze pawilonu, wraz z żoną Marceline i innymi członkami sekty. Wszyscy popełnili samobójstwo z bronią palną.
Życie osobiste
Jim Jones poślubił Marceline Baldwin w 1949 roku. Do końca swoich dni kobieta była wierna przywódcy sekty religijnej. Jednak Jones miał wiele kochanek w latach siedemdziesiątych. Słynny kaznodzieja był również uczuciowo związany z niektórymi mężczyznami, którzy służyli w jego świątyni. Marceline wiedziała jednak o niezwykłych upodobaniach męża i obawiając się kary, nigdy go nie krytykowała.
Życie zabójcy stało się podstawą wielu filmów fabularnych, w tym The Story of Jim Jones, The Sacrament i The Veil. Ponadto jego wizerunek wykorzystali dokumentaliści w filmach Johnstown: Raj utracony, Sekundy przed klęską żywiołową i Ucieczka z Johnstown.
