Po zwycięstwie nad Napoleonem wielu przedstawicieli rosyjskiej inteligencji i oficerów było przesiąkniętych przekonaniem, że pańszczyzna i autokracja są dla Rosji destrukcyjne. W kraju dojrzewał ruch rewolucyjny, którego przedstawiciele chcieli zmienić dotychczasowy stan rzeczy. W grudniu 1825 r. najaktywniejsi członkowie opozycji podjęli próbę zbrojnego powstania, po czym zaczęto nazywać ich dekabrystami.
Geneza ruchu dekabrystów
Ruch rewolucjonistów, których później nazwano dekabrystami, miał własną ideologię. Powstał pod wpływem kampanii wyzwoleńczych armii rosyjskiej w krajach Europy. Walcząc z armią napoleońską najlepsi przedstawiciele rosyjskiego korpusu oficerskiego zapoznali się z życiem politycznym innych krajów, które zdecydowanie różniło się od reżimu panującego w Rosji.
Wielu przedstawicieli szlachty i zaawansowanej inteligencji, którzy przyłączyli się do ruchu opozycyjnego, znało też dzieła francuskich oświeconych. Idee wielkich myślicieli były zgodne z myślami tych, którzy wyrażali niezadowolenie z polityki rządu Aleksandra I. Wielu postępowych opozycjonistów knowało plany przyjęcia konstytucji.
Kierunek ideologii ruchu opozycyjnego był skierowany przeciwko caratowi i pańszczyźnie, które stały się hamulcem postępującego rozwoju Rosji. Stopniowo w kraju utworzyła się sieć konspiratorów, którzy czekali na odpowiedni moment, by zacząć mówić. Takie warunki powstały w grudniu 1825 roku.
bunt dekabrystów
Po śmierci Aleksandra I nie było bezpośrednich spadkobierców tronu. O koronę mogli ubiegać się dwaj bracia cesarza – Mikołaj i Konstantyn. Ten ostatni miał większe szanse na objęcie tronu, ale Konstantyn nie zamierzał zostać autokratą, bo bał się intryg i przewrotów pałacowych. Przez miesiąc bracia nie mogli zdecydować, który z nich poprowadzi kraj. W rezultacie Nikołaj postanowił wziąć na siebie ciężar władzy. Uroczystość ślubowania miała odbyć się po południu 14 grudnia 1825 roku.
Właśnie tego dnia konspiratorzy uznali za najbardziej odpowiedni do powstania zbrojnego. Dowództwo ruchu postanowiło rano wysunąć oddziały sympatyzujące z opozycją na Plac Senacki w Petersburgu. Główne siły rebeliantów miały uniemożliwić złożenie przysięgi, podczas gdy inne oddziały w tym czasie zamierzały zająć Pałac Zimowy i aresztować cesarską rodzinę. Zakładano, że o losach króla zadecyduje tzw. Wielka Rada.
Ale uczestnicy powstania byli zawiedzeni: Nikołaj został zaprzysiężony przed terminem. Zdezorientowani dekabryści nie wiedzieli, co robić. W rezultacie ustawili podległe im jednostki na Placu Senackim wokół pomnika Piotra I i odparli kilka ataków wojsk wspierających cara. A jednak wieczorem 14 grudnia powstanie zostało stłumione.
Mikołaj I podjął wszelkie kroki, aby w przybliżeniu ukarać dekabrystów. Aresztowano kilka tysięcy buntowników. Organizatorzy powstania zostali postawieni przed sądem. Ktoś błagał cara o przebaczenie, ale niektórzy dekabryści wykazali się odwagą do końca. Sąd skazał na powieszenie pięciu podżegaczy buntu. Ryleev, Pestel, Bestuzhev-Riumin, Muravyov-Apostol i Kakhovsky zostali straceni latem 1826 roku w Twierdzy Piotra i Pawła. Wielu uczestników grudniowego przemówienia zostało na wiele lat zesłanych na daleką Syberię.
