Przedstawienia kukiełkowe mają znacznie bardziej starożytną historię niż jakiekolwiek inne rodzaje i gatunki sztuki teatralnej. Ale teatr lalek, który przetrwał wieki i różne struktury historyczne, wciąż nie stracił na popularności. Jego występy zawsze cieszą się popularnością zarówno wśród młodych, jak i dorosłych widzów.
Przedstawienia lalek starożytności i średniowiecza
Pierwsze wzmianki o najprostszych przedstawieniach lalkowych wiążą się ze starożytnymi egipskimi misteriami religijnymi, które opierały się na micie o śmierci i zmartwychwstaniu Ozyrysa. Ich bezpośrednimi uczestnikami były lalki przedstawiające Ozyrysa i Izydę, choć w tym przypadku odgrywały one rolę bierną.
W starożytnej Grecji i Rzymie bardzo popularne były domowe pokazy lalek, ozdoby i lalki do których wykonywano ręcznie. W tym czasie powstały pierwsze lalki, wprawiane w ruch za pomocą pary i pasków przymocowanych do ramion i nóg.
W średniowieczu na ulicach i placach najczęściej pokazywano przedstawienia lalkowe. Wędrujący lalkarze przemieszczali się z miasta do miasta i ciągnąc między słupami duże kawałki materiału, pokazywali nad nimi spektakle, często oparte na bardzo poważnych, lirycznych i dramatycznych wątkach. Naukowcy od dawna udowadniają, że w przedstawieniach wędrownych lalkarzy pojawiły się sceny, które później wykorzystali zawodowi dramaturdzy w tak wybitnych dziełach, jak Romeo i Julia, Faust czy Król Lear.
Najpopularniejszą postacią w przedstawieniach satyrycznych była Pulcinella, której wizerunek po raz pierwszy pojawił się pod koniec XVI wieku we włoskiej komedii masek. Obraz ten zyskał tak dużą popularność, że w większości krajów europejskich pojawiło się dla niego wielu „braci”. Wśród nich jest angielski poncz, francuski poncz i oczywiście rosyjska pietruszka.
Teatr Pietruszki
W Rosji teatr Pietruszki rozpowszechnił się pod koniec XVIII wieku. Głównymi akcesoriami pietruszki były składany parawan oraz zestaw lalek, które na koniec przedstawienia zostały umieszczone w pudełku. Pomocnikiem lalkarza był kataryniarz.
Bohaterem takich przedstawień była długonosa, głośna i wcale nie nieszkodliwa Pietruszka, która przemawiała ostrym, przenikliwym głosem. Aby stworzyć taką barwę, lalkarz wziął do ust specjalne urządzenie, które nazwano „peep”. Oczywiście nie było zbyt wygodnie mówić z piskiem w ustach, a tutaj kataryniarz przyszedł z pomocą lalkarzowi. Wszedł w dialog z Pietruszką, jakby pytał ponownie, a tym samym powtarzał niezrozumiałe frazy dla publiczności.
I chociaż wszyscy wędrowni lalkarze wystąpili w zasadzie z tym samym przedstawieniem z niewielkimi różnicami, popularność komedii z pietruszką była wśród ludzi niezwykle wysoka.
