Tradycja obchodzenia Wielkanocy jako dnia zmartwychwstania Jezusa Chrystusa sięga wieków wstecz i różnie podchodzi do wyznaczania daty tego święta.
Początki tradycji wielkanocnej
Współczesny człowiek w społeczeństwie wielowyznaniowym zauważa, że nawet najważniejsze chrześcijańskie święto, Wielkanoc, obchodzone jest w różne dni przez prawosławnych i katolików. Różnice mogą wynosić od tygodnia do półtora miesiąca, chociaż zdarzają się nakładania.
Historycznie chrześcijańska Wielkanoc związana jest z żydowską Paschą, której data obchodów jest ustalona według kalendarza księżycowo-słonecznego. To jest dzień, w którym baranek paschalny miał zostać zabity na wieczną pamiątkę cudownego wyzwolenia narodu izraelskiego z niewoli egipskiej, a właściwie od śmierci. Według Biblii jest to wieczór przed pełnią pierwszego wiosennego miesiąca (Księga Kapłańska 23:5,6).
Według doktryny chrześcijan Jezus Chrystus został ukrzyżowany w dniu żydowskiej Paschy, która następnie przypadała w piątek. A cudowne zmartwychwstanie Jezusa Chrystusa z martwych nastąpiło w niedzielę, tj. dwa dni później.
Aż do IV wieku chrześcijanie mieli wiele tradycji dotyczących daty obchodów Wielkanocy. Wielkanoc obchodzono w tym samym dniu z Żydami, a w niedzielę po żydowskiej Wielkanocy, a według niektórych tradycji, w związku z pewnymi obliczeniami astronomicznymi podczas wczesnej żydowskiej Wielkanocy aż do wiosennej równonocy, Wielkanoc była obchodzona w niedzielę po pełni księżyca drugiego miesiąca wiosny.
Przyczyny różnic w datach Wielkanocy między katolikami a prawosławnymi
Już na I Soborze Ekumenicznym (Nicene) w 325 r. zdecydowano, że chrześcijańska Wielkanoc, dzień zmartwychwstania Jezusa Chrystusa, powinna być zawsze obchodzona w pierwszą niedzielę po wiosennej pełni księżyca, która przypada na wiosenną równonoc lub następna pełnia księżyca po nim.
Wierzono, że bezpośrednio Wielkanoc w dniu ukrzyżowania Chrystusa przypada na dzień po wiosennej równonocy (przypuszczalnie 9 kwietnia 30 n.e.), stąd początki tradycji. Tego dnia równonoc wiosenna przypadała na 21 marca w kalendarzu juliańskim.
Jednak pod koniec XVI wieku kalendarz gregoriański został przyjęty przez Kościół rzymskokatolicki w Europie Zachodniej. W rezultacie różnica między datami juliańskimi przyjętymi przez prawosławnych a datami kalendarza gregoriańskiego różni się o 13 dni. Co więcej, daty gregoriańskie wyprzedzają daty juliańskie.
W rezultacie wyznaczona przez I Sobór Ekumeniczny data równonocy wiosennej 21 marca stała się innym punktem wyjścia Wielkanocy dla katolików i prawosławnych. A dziś okazuje się, że w 2/3 przypadków daty Wielkanocy nie pokrywają się wśród katolików i prawosławnych, w innych przypadkach Wielkanoc katolicka wyprzedza prawosławnych.
