W sierpniu obchodzone jest jedno z głównych świąt chrześcijańskich, Zaśnięcie Najświętszej Bogurodzicy. W Europie Zachodniej, a także w Bułgarii i Armenii obchodzony jest w starym stylu - 15 sierpnia. W tym dniu, zgodnie z tradycją kościelną, Maryja wstąpiła do nieba.
Zaśnięcie Najświętszej Maryi Panny wśród zachodnich chrześcijan
15 sierpnia zachodni chrześcijanie obchodzą jedno ze swoich głównych świąt kościelnych - Zaśnięcie Najświętszej Bogurodzicy. W tym dniu wspomina się śmierć Matki Bożej Maryi i Jej cielesne wniebowstąpienie. Na Zachodzie i Wschodzie święto ma różne nazwy: ugruntowana łacińska nazwa Wniebowzięcie dosłownie oznacza „zabranie”, „przyjęcie”, rosyjskie „zaśnięcie” zostało zaczerpnięte z cerkiewnosłowiańskiego i przetłumaczone jako „zanurzenie we śnie”.
Chrześcijanie Wschodu obchodzą Zaśnięcie w nowym stylu 28 sierpnia.
Do tej pory nie ma wiarygodnych informacji o życiu Matki Bożej po śmierci Jezusa Chrystusa, ani o jej śmierci i pochówku. Wczesnochrześcijańskie zabytki zawierają sprzeczne informacje. Jednak w większości tekstów jest mniej więcej ten sam spisek o tym, jak po wniebowstąpieniu Jezusa Matka Boża znalazła się pod opieką Jana Teologa i mieszkała w Jerozolimie, spędzając czas na modlitwach w oczekiwaniu na spotkanie z Synem.
Trzy dni przed śmiercią Maryi ukazał się archanioł Gabriel – zapowiedział szybkie przejście do Wniebowzięcia. Wtedy Matka Boża wezwała do siebie apostołów, aby się z nimi pożegnać. Zapisała się na pochówek w Getsemani pomiędzy grobami Józefa Oblubieńca i jej rodziców. Trzy dni po pogrzebie Apostoł Tomasz przyszedł do grobu i stwierdził, że w trumnie zamiast ciała były róże.
Wraz z niepokalanym poczęciem wniebowstąpienie Maryi w ciele jest dogmatem w doktrynie katolickiej, ale zostało oficjalnie sformalizowane dopiero w 1950 roku. 15 sierpnia to oficjalny dzień wolny w wielu krajach Europy Zachodniej. W tym dniu wierzący modlą się i uczestniczą we Mszy św.
Zaśnięcie Matki Boskiej w Bułgarii i Armenii
Bułgaria i Armenia to jedyne kraje w Europie Wschodniej, w których Wniebowzięcie Święte obchodzone jest w starym stylu. W Bułgarii to święto ma szczególne tradycje. W wigilię kobiety wypiekają uroczysty chleb, który następnie zabierany jest do świątyni na konsekrację. Również podczas Wniebowzięcia odbywa się specjalny rytuał kurbana: mężczyźni kroją jagnię i pieczą je na rożnie. Z mięsa przygotowywana jest specjalna zupa kurban czorba: po liturgii częstuje się nią każdy, kto przychodzi do świątyni.
W Bułgarii imię Maria jest niezwykle popularne, a Wniebowzięcie uważane jest również za święto wszystkich matek.
Ormianie obchodzą Wniebowzięcie od V wieku. To święto jest jednym z kluczowych w Kościele ormiańskim. Ciekawostką jest to, że winogrona dojrzewają tu zwykle do czasu Wniebowzięcia, dlatego istnieje tradycja poświęcania zbiorów na zakończenie świątecznej liturgii. Winogrona są przynoszone do świątyni, kapłan czyta modlitwę i trzykrotnie błogosławi winorośl. Następnie owoce rozdawane są parafianom.
