Termin lata w Rosji pod koniec XVI wieku był terminem, na który właściciel mógł dochodzić zwrotu swoich zbiegłych chłopów. Okres ten nie był stały, są dekrety ustalające okres pięcioletni, są też dokumenty o wyznaczeniu 15 lat na legalny powrót uciekinierów.
Lata lekcyjne i dzień św. Jerzego
Historycy twierdzą, że lata programowe zostały wprowadzone w Rosji na rozkaz Fiodora Ioannovicha w 1597 roku. To historyczne wydarzenie ma dość długą i nieco zagmatwaną historię. Przez pewien czas przed wprowadzeniem lat lekcyjnych w Rosji istniał system relacji, który był związany z Dniem Świętego Jerzego. Co roku 26 listopada obchodzony był dzień św. Jerzego, w tym czasie trwały ostatnie prace rolnicze.
Chłopów w tym czasie podzielono na dwie grupy: tych, którzy pracowali na gruntach właścicieli ziemskich i tych, którzy pracowali na własnych działkach. Jednocześnie pierwszy miał pewne obowiązki, sformalizowane w uporządkowanej ewidencji. Jeśli warunki takiego porozumienia zostały dotrzymane do późnej jesieni, chłop-poddany miał możliwość, w ciągu dwóch tygodni przed i po św. Jerzego, udać się do pracy u innego właściciela ziemskiego.
Do tego momentu chłopi pańszczyźniani praktycznie nie mieli możliwości zmiany właściciela. Przed wprowadzeniem lat klasowych warunki kontraktu były zbyt trudne i bardzo niewielu pracowników było w stanie je spełnić. Ponadto ze starych zapisów wynika, że do 1580 r. żaden z chłopów nie skorzystał z prawa wyboru innego właściciela ziemskiego. Pierwszymi byli dwaj chłopi pańszczyźniani z dystryktu Rusi Moskiewskiej, jako jedyni z 60 chłopów, którzy wywiązali się z trudnej umowy.
Niemniej jednak brak możliwości przedterminowego przeniesienia na innego właściciela nie przeszkodził chłopom w aktywnej ucieczce od właścicieli ziemskich o złych warunkach pracy. Aby zapobiec ucieczce robotników i wprowadzono awaryjne lato, pod koniec XVI wieku liczba uciekinierów była tak duża, że konieczne były takie środki. Teraz, w dniu św. Jerzego, ograniczono prawa chłopów, jednocześnie w niektórych regionach Rosji wprowadzono zastrzeżone i określone lata.
Różne okresy lat lekcyjnych
W ciągu pięciu lat (w 1607 r. okres ten został wydłużony do 15) właściciele ziemscy mogli domagać się od innych właścicieli chłopów, którzy im przeszli lub zwracać robotników, którzy uciekli na wolność. To właśnie ten okres nazwano latami przedszkolnymi. Terminu nie zawsze dotrzymywano, więc w czasie wojen chłopskich, z powodu licznych zamieszek, właściciele ziemscy nie korzystali ze swojego prawa. W tym trudnym okresie robotnicy masowo uciekali na południe z powodu głodu i nieznośnych warunków zniewolenia.
Zgodnie z Kodeksem Katedralnym z 1649 roku, regularne lata zostały całkowicie zniesione. Ale w ich miejsce wzniosła się pańszczyzna, która w końcu zabroniła chłopom przechodzenia do innych właścicieli ziemskich.
