Wrzesień w kalendarzu cerkiewnym to dwa wielkie dwunastoletnie święta, które Kościół obchodzi ze szczególnym triumfem i przepychem. 27 września w cerkwiach odbywa się uroczyste nabożeństwo poświęcone uroczystości Podwyższenia Honorowego i Życiodajnego Krzyża Pańskiego.
Prawosławne święta Pańskie są historyczną pamięcią Kościoła o wydarzeniach ewangelicznych, które są bezpośrednio związane z życiem i przepowiadaniem Jezusa Chrystusa i mają znaczenie dla zbawienia człowieka i osiągnięcia duchowej doskonałości. Ponadto w Kościele prawosławnym obchodzone są wielkie święta ustanowione na pamiątkę najważniejszych wydarzeń historycznych z życia chrześcijan okresu poewangelicznego. Obchody te obejmują Podwyższenie Krzyża Pańskiego – święto ustanowione na pamiątkę zdobycia Krzyża w 326 r. w Jerozolimie przez świętą cesarzową Helenę i biskupa Makariusa.
W tradycji prawosławnej krzyż, na którym ukrzyżowano Chrystusa, nie jest symbolem tortur i narzędziem egzekucji Zbawiciela. Przede wszystkim krzyż jest symbolem zbawienia ludzkości, dokonanego przez Pana Jezusa Chrystusa przez cierpienie i śmierć na krzyżu. Dzięki Chrystusowi na krzyżu ludzkość otrzymała pojednanie z Bogiem, możliwość ponownego przebywania w raju po śmierci. Dlatego życiodajny krzyż Chrystusa jest jednym z głównych sanktuariów świata chrześcijańskiego.
Po ewangelicznych wydarzeniach ukrzyżowania Chrystusa krzyż zaginął. Wraz z ustanowieniem chrześcijaństwa jako religii dominującej w Cesarstwie Rzymskim (początek IV wieku) przez władcę Konstantyna Wielkiego, konieczne stało się znalezienie jednego z największych sanktuariów chrześcijaństwa. Poszukiwania Krzyża Świętego podjęła matka cesarza Konstantyna, Święta Cesarzowa Helena, zwana także Kościołem Równych Apostołom.
Z historii wiadomo, że cesarzowa Helena wraz z biskupem Jerozolimskim Makarem udała się na poszukiwanie sanktuarium do Palestyny – czyli do tych miejsc, które naznaczyły ostatnie dni ziemskiego życia Zbawiciela. W wyniku podróży odnaleziono Golgotę (miejsce ukrzyżowania Chrystusa) oraz Grobowiec Święty (jaskinię, w której po ukrzyżowaniu pochowano ciało Zbawiciela). Niedaleko Grobu Świętego znaleziono trzy krzyże. Z opowiadania ewangelicznego wiadomo, że razem z Chrystusem ukrzyżowano dwóch zbójców. Królowa Helena i biskup Makariusz musieli wybrać bardzo autentyczny krzyż, na którym ukrzyżowano samego Chrystusa.
Cudem potwierdził autentyczność Krzyża Pańskiego. Tak więc historia mówi, że po naprzemiennym ułożeniu krzyży na ciężko chorej kobiecie, ta ostatnia natychmiast otrzymała uzdrowienie z kontaktu z jednym krucyfiksem. Cudowne uzdrowienie stało się dowodem autentyczności Krzyża Chrystusa. Legenda zawiera również informacje o innym cudownym wydarzeniu. Tak więc na zmarłej osobie nałożono krzyże. Zmarły został wskrzeszony z kontaktu z ukrzyżowaniem Chrystusa.
Na miejscu Golgoty i Grobu Świętego cesarz Konstantyn postanowił wznieść wspaniałą świątynię ku czci Zmartwychwstania Chrystusa. W 335 r. wzniesiono świątynię, a 14 września (zgodnie ze starym stylem) w świątyni z ogromnym tłumem wzniesiono (podniesiono) Życiodajny Krzyż Chrystusa. Ta data stała się pierwszym świętem Podwyższenia Uczciwego i Życiodajnego Krzyża.
Obecnie w cerkwiach w tym dniu odbywa się specjalny obrzęd podniesienia krzyża Pańskiego. Biskupi i duchowni wznoszą krzyż nad czterema kardynalnymi punktami w kościele, a chór sto razy śpiewa „Panie, zmiłuj się”. Ten obrzęd jest historyczną pamięcią Kościoła o wydarzeniu wzniesienia Świętego Krzyża w Jerozolimie, symbolizującym bezpośredni związek między starożytnym Kościołem chrześcijańskim a współczesnymi Kościołami prawosławnymi.
Pomimo tego, że Podwyższenie Krzyża Pańskiego jest jednym z największych świąt, karta kościelna przewiduje ścisły post w tym dniu. Te instrukcje wynikają z apelu do umysłowego i płynącego z głębi serca zrozumienia ceny, jaką ludzkość otrzymała za zbawienie.
