Paternalizm to słowo, którego nie ma w codziennym obiegu mowy, nie każda osoba będzie w stanie nadać mu właściwą definicję. Ale w rzeczywistości pojęcie, które definiuje, jest używane przez ludzi na co dzień, opisując relacje międzypokoleniowe czy hierarchię rodzinną.
Termin „paternalizm” pochodzi z języka łacińskiego, gdzie rdzeń pater oznacza „ojciec”. Pojęcie to określa relację między ojcem a synem, między starszym a młodszym pokoleniem, między państwem a narodem.
Patriarchalny porządek świata
W szerokim sensie paternalizm to relacja między władzą państwową a działalnością firmy na poziomie stosunków społecznych i stosunków pracy. Również paternalizm można rozpatrywać z punktu widzenia stosunków politycznych i gospodarczych kilku państw.
Z punktu widzenia polityki paternalizmu lud to dziecko, a władza państwowa to ojciec, który musi kontrolować poczynania swojego ludu, pokazywać, co jest dobre, a co złe i pomagać im w rozwiązywaniu problemów.
Z finansowego punktu widzenia paternalizm jest również obecny w gospodarce danego kraju. Jeśli weźmiemy na przykład Japonię, gdzie uhonorowano tradycje, które rozwinęły się przez ponad wiek, widać wyraźny podział we wszystkich warstwach i branżach na szefa i podwładnych, którzy bezwzględnie postępują zgodnie z dekretami i pożegnalnymi słowami swojego przywódcy. Wszyscy są jak jedna wielka rodzina, w której szefa uważa się za ojca, a podwładnych za dzieci.
We współczesnym świecie paternalizm utrzymuje się w Hiszpanii, Włoszech i Japonii. W wielu krajach paternalizm jest stosowany w polityce dużych firm skierowanych przeciwko związkowi.
Paternalizm rodzinny
Z punktu widzenia socjologii i psychologii paternalizm jest nieodłączny od ojców, którzy czują przewagę nad dzieckiem, to znaczy starają się je wychowywać przy użyciu relacji typu autorytarnego. Niemniej jednak odpowiedzialny ojciec odczuwa również potrzebę ochrony i opieki nad dzieckiem, chroniąc je przed niebezpieczeństwami i trudnościami. Tacy mężczyźni zrobią wszystko, co możliwe, aby ich dziecko było zdrowe i szczęśliwe, ale nie zaspokoją każdej zachcianki dziecka i nie pójdą za jego przykładem. Karcenie i posłuszeństwo są podstawą ich wychowania.
Relacje między ojcami a dziećmi, państwem a ludem, przywódcą a podwładnym zawsze były i będą jednym z życiowych problemów badanych przez psychologów, socjologów i politologów. Każda sytuacja życiowa, akcja, podmiot relacji, a także reakcje i współzależne powiązania mają swoją nazwę. Niektóre terminy podają tylko jedną konkretną definicję, inne wręcz przeciwnie, zawierają wiele, jak ma to miejsce w przypadku pojęcia „paternalizmu”.
