Modlitwa, która jest dialogiem człowieka z Bogiem, Matką Bożą lub świętymi, jest powołana do uświęcenia człowieka. Za pomocą modlitwy wierzący może uzyskać spokój ducha i pomoc w codziennych potrzebach. Czasami człowiek martwi się nie tylko o swoich sąsiadów, ale także o zwierzęta, dlatego pojawia się pytanie o celowość modlitw za „naszych mniejszych braci”.
Zwierzęta są integralną częścią natury otaczającego świata. Według doktryny prawosławnej cały stworzony świat został stworzony przez Pana, dlatego zwierzęta są dziełem Boga. Człowiek jest powołany nie tylko do osobistego uświęcenia i świętości, przez łaskę osobistą chrześcijanin musi uszlachetniać i wyposażać otaczający go świat i wszystko, co się w nim znajduje. Dlatego Kościół prawosławny nie zabrania modlitwy za zwierzęta. Ponadto osobiste samopoczucie człowieka zależy od stanu zdrowia, na przykład zwierząt gospodarskich. Dotyczy to zwłaszcza osób zajmujących się hodowlą zwierząt.
Warto oddzielić modlitwę za żywe i martwe zwierzęta. W tradycji prawosławnej nie ma zwyczaju upamiętniania martwych zwierząt. Istnieje opinia świętych ojców, że wszystkie martwe zwierzęta dziedziczą Królestwo Niebieskie, ponieważ ich natura nie została zniekształcona przez grzech (jak przytrafiło się człowiekowi).
W Biblii są dowody na to, że prawy człowiek troszczy się o życie swojego bydła, a serce niegodziwych jest dla niego okrutne (Prz 12:10). Troska o zwierzęta może być wyrażona w modlitwie. W wielu modlitewnikach prawosławnych znajdują się specjalne modlitwy czytane podczas choroby i śmierci zwierząt gospodarskich. Ponadto w cerkwiach istnieje praktyka zamawiania specjalnych modlitw podczas zarazy bydła. Do tego wszystkiego człowiek, z konieczności i usprawiedliwienia, może bezpiecznie przystąpić.
W tradycji prawosławnej zwyczajem jest modlenie się za zwierzęta do świętych męczenników Florusa i Laurusa, św. Blasiusa, a także rosyjskiego Hieromęczennika Atenogena. Z życia tych świętych wiadomo, że mieli szczególną łaskę pomocy bydłu, lecząc je z różnych chorób.
Na szczególną uwagę zasługuje upamiętnienie zwierząt podczas liturgii. Taka praktyka nie powinna mieć miejsca w Kościele prawosławnym, ponieważ podczas liturgii modlą się za ludzi. Dlatego błędem jest przesyłanie notatek ze zwierzęcymi pseudonimami do upamiętnienia modlitwy liturgicznej. Podczas liturgii możesz modlić się do Boga za bydło własnymi słowami, a zamawiając specjalne nabożeństwo modlitewne, napisz swoje imię.
