Społeczności to podsystemy, które tworzą społeczeństwo. Ludzie jednoczą się we wspólnocie według jakiegoś kryterium - według celów, zainteresowań, zadań i tak dalej. Członkowie tej samej społeczności wyróżniają się podobnym zachowaniem i wykonywaniem podobnych ról społecznych w społeczeństwie.
Czym jest społeczność
Społeczność jest więc zbiorem jednostek, które łączą podobne zainteresowania, wartości, warunki życia. Ponadto osoby te jako część społeczności są świadome swojej tożsamości społecznej. Niektórzy socjologowie uważają, że społeczności pojawiają się z jakiegoś powodu. Amerykański naukowiec D. Homans uważa, że ludzie jako część społeczności dążą do osiągnięcia pewnego dobra. Co więcej, im ważniejsze jest to błogosławieństwo, tym więcej siły dana osoba wywiera na interakcję z innymi ludźmi. Okazuje się, że wspólnoty powstają tylko po to, by osiągnąć wspólny cel.
Rodzaje i struktura społeczności
Klasyfikacji zbiorowisk dokonuje się zwykle według różnych kryteriów. Może to być znak tymczasowy, tj. czas życia wspólnoty może trwać kilka minut (np. audytorium spotkania), a może kilka stuleci (tu mówimy o całych narodach). Według ilościowego kryterium wspólnoty są one stopniowane od dwóch osób (np. zespół sceniczny) do kilku tysięcy (członków jednej partii). Innym znakiem jest gęstość powiązań między przedstawicielami społeczności: może to być zgrany zespół (np. zespół pracowników w osobnym biurze) lub formacja amorficzna, w której ludzie prawie nie wchodzą ze sobą w interakcje (kibice piłki nożnej).
Istnieje również koncepcja masowej wspólnoty społecznej. Taka społeczność jest niestabilna i niejednorodna w składzie, a dokładne określenie liczby osób w niej zawartych nie jest możliwe. Masowa wspólnota społeczna funkcjonuje w oparciu o jakąkolwiek działalność – nie istnieje dla niej wspólnota. Te podmioty społeczne obejmują fanów gwiazd rocka i fanów sportu. Za zbiorowość masową uważa się także odrębny naród lub rasę. Dotyczy to również tłumu protestujących.
Szczególne miejsce zajmuje zjednoczenie ludzi we wspólnocie opartej na pochodzeniu etnicznym. Ludzie tej samej grupy etnicznej mają wspólne terytorium zamieszkania, solidną historię, własną kulturę i własną tożsamość, co stawia członków wspólnoty etnicznej nieco poza innymi narodami i narodowościami, zmuszając ich do uświadomienia sobie, że różnią się od nich. Na początku formowania się wspólnoty etnicznej podstawową cechą jest zamieszkiwanie na wspólnym terytorium. W przyszłości ta funkcja przestanie być główną. Na przykład ludzie, którzy uważają się za Rosjan, żyją na całym świecie, a jednocześnie nie zapominają o tradycjach swojej grupy etnicznej.
