Wynalezienie dynamitu było ważnym krokiem w kierunku stworzenia stosunkowo bezpiecznego materiału wybuchowego dużej mocy przeznaczonego do prac górniczych i budowlanych. Ale kto właściwie wynalazł dynamit i jaka jest istota tego wynalazku?
Dlaczego potrzebowałeś dynamitu?
Wraz z rozwojem infrastruktury cywilizacyjnej i transportowej pojawiła się potrzeba radykalnej zmiany rzeźby przyrodniczej: układania tuneli, wysadzania pasm górskich, osuszania jezior. Szybko stało się jasne, że siła wybuchu konwencjonalnego prochu jest niewystarczająca, więc chemicy zaczęli szukać bardziej zaawansowanych materiałów wybuchowych. Jedną z tych substancji była nitrogliceryna - ciecz wybuchowa, której siła wybuchu jest dziesięciokrotnie większa od mocy prochu strzelniczego. Niestety jej produkcja, przechowywanie i transport były bardzo niebezpieczne, gdyż nitrogliceryna jest bardzo wrażliwa na temperaturę, przypadkowe iskry i wstrząsy.
Wynalazca dynamitu Alfred Bernhard Nobel był inżynierem chemikiem pracującym w należącej do ojca fabryce nitrogliceryny. Nobel przeprowadził wiele eksperymentów z materiałami wybuchowymi, próbując znaleźć bezpieczny sposób na ich wytworzenie, ponieważ przypadkowe wybuchy w takich fabrykach nie były rzadkością. W wyniku jednego z tych incydentów zmarł młodszy brat Alfreda, Emil. W końcu Nobelowi udało się rozwiązać problem bezpieczeństwa produkcji nitrogliceryny, ale problem transportu i przechowywania był nadal pilny.
Podobnie jak w przypadku wielu znanych wynalazków, problem ten został rozwiązany czysto przypadkowo: jedna z butelek z nitrogliceryną pękła podczas transportu, ale ponieważ butelki były transportowane w skrzyniach z porowatą glebą, do wybuchu nie doszło. Nobel przeprowadził eksperymenty i stwierdził, że gleba nasycona wybuchową cieczą ma znaczną odporność na wpływy zewnętrzne, zachowując jednocześnie siłę wybuchu. W 1867 Alfred Nobel opatentował dynamit – nitroglicerynę zmieszaną z neutralnym absorbentem. Jako opakowanie zastosowano tuby tekturowe.
Jeden z nauczycieli Nobla, rosyjski chemik Nikołaj Zinin, wraz z inżynierem wojskowym Pietruszewskim, mniej więcej w tym samym czasie, wymyślili własną wersję dynamitu, w której nitrogliceryna została zmieszana z tlenkiem magnezu.
nagroda Nobla
Wynalazek Nobla szybko stał się popularny. Po części ułatwiła to agresywna kampania reklamowa zainicjowana przez wynalazcę: publiczne wykłady, pokazy pracy, użycie dynamitu w rządowych projektach budowlanych. W rezultacie Nobel szybko się wzbogacił i do końca życia posiadał dwa tuziny fabryk do produkcji dynamitu i innych materiałów wybuchowych. Jednak opinia publiczna oskarżyła Alfreda Nobla o produkcję broni, materiałów wybuchowych dla wojska i nazwała jego bogactwo „krwawym”.
Nobel nie chciał, aby jego nazwisko kojarzyło się tylko z tworzeniem śmiercionośnych materiałów wybuchowych, więc zapisał swój majątek na ustanowienie nagrody, która zachęca najzdolniejszych naukowców z całego świata.
Początkowo Nagrody Nobla miały być przyznawane w pięciu nominacjach: fizyka, chemia, fizjologia i medycyna, działania na rzecz pokoju na Ziemi oraz literatura. Od 1969 r. jest też nagroda w dziedzinie ekonomii.
Komitet Nagrody Nobla działa do dziś, corocznie przyznając pieniądze najwybitniejszym naukowcom za ich badania lub wynalazki.
