Austriacki pisarz Gustav Meyrink jest najbardziej znany jako autor mistycznej powieści Golem (1914), która stała się bestsellerem podczas I wojny światowej. Meyrink, podobnie jak Franz Kafka, jest wybitnym przedstawicielem tzw. praskiej grupy pisarzy niemieckojęzycznych.
Życie przed karierą literacką
Gustav Meyrink (prawdziwe nazwisko - Meyer) urodził się 19 stycznia 1868 roku w Wiedniu. Gustav był jednym z tych, których w tamtych czasach nazywano nieślubnymi. Jego matka była artystką, nazywała się Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. A ojcem był konserwatywny minister Karl Warnbüller von Hemmingham.
Jako dziecko Gustav często przenosił się z miasta do miasta (wynikało to z zawodu matki - dużo podróżowała ze swoją trupą). W 1883 trafił do Pragi, gdzie mieszkał przez około dwadzieścia lat.
W 1888 r. Gustav ukończył Praską Akademię Handlową i został jednym z założycieli banku Mayer i Morgenstern. Przez pewien czas bank ten odnosił sukcesy.
Na początku lat 90. XIX wieku Meyrink poślubił Edwigę Marię Zertl. Jednak ten związek nie był szczęśliwy. Wkrótce Meyrink został przez nich przytłoczony i oficjalnie rozwiódł się dopiero w 1905 roku tylko z powodu uporu żony i pewnych subtelności natury prawnej.
W 1892 roku 24-letni Gustav Meyrink doznał głębokiego osobistego kryzysu. W pewnym momencie postanowił nawet dobrowolnie porzucić to życie. Kiedy Meyrink, będąc w swoim pokoju, już przygotowywał się do popełnienia samobójstwa, ktoś wepchnął w szparę pod drzwiami broszurę zatytułowaną Życie po śmierci. Taki dziwny zbieg okoliczności wywarł na nim ogromne wrażenie i powstrzymał go przed wykonaniem nieodwracalnego kroku.
Następnie Meyrink zaczął studiować teozofię, kabałę i mistyczne nauki Wschodu. Wiadomo, że w tym samym 1892 roku ktoś zgłosił policji w Pradze, że Meyrink używa czarów, aby odnieść sukces w sprawach finansowych. Gustav został aresztowany i spędził ponad dwa miesiące za kratkami. W rezultacie udowodniono jego niewinność, ale ten incydent położył kres jego karierze finansisty.
Pierwsze zbiory opowiadań
W 1900 Meyrink zaczął pisać opowiadania dla magazynu Simplicissimus. I już w tych wczesnych utworach pokazał się jako pisarz o niezwykłym talencie. W 1903 ukazała się pierwsza kolekcja Meyrinka, The Hot Soldier and Other Stories, aw 1904 druga, The Orchid. Dziwne historie”.
W 1905 Meyrink (w tym czasie przeniósł się z Pragi do Wiednia) ożenił się ponownie - tym razem Philomena Berndt została jego żoną. W 1906 roku Philomena urodziła od pisarki córkę Felicitas, Sybillę, aw 1908 syna Harro Fortunata.
Trzeci zbiór opowiadań Meyrinka - "Figury woskowe" - został opublikowany w tym samym 1908 roku. Warto zauważyć, że praca literacka nie przynosiła wówczas pisarzowi wielu pieniędzy, dlatego też, aby wyżywić rodzinę, zajmował się również tłumaczeniami. Przetłumaczył między innymi dzieła wielkiego Karola Dickensa na język niemiecki.
W 1913 roku ukazała się kolejna książka Meyrinka, Czarodziejski róg niemieckiego filistyna. W nim najlepsze prace z trzech poprzednich kolekcji zostały uzupełnione o nowe, nigdy wcześniej niepublikowane opowiadania.
powieści Meyrinka
Austriacki pisarz opublikował swoją debiutancką (i najsłynniejszą) powieść „Golem” w 1914 roku. W tej powieści historia opowiadana jest w imieniu pewnej osoby, która przez przeoczenie wzięła kiedyś cudzy kapelusz zamiast jego. Po obejrzeniu go zobaczył, że jest na nim napisane nazwisko jego właściciela – Atanazego Pernatusa. Potem zaczęło się dziać coś dziwnego: zaczął mieć fragmentaryczne sny, w których był tym samym Pernatem – kamieniarzem z żydowskiego getta w Pradze… wspomnianym tylko na marginesie.
„Golem” sprzedał się wówczas w rekordowym nakładzie 100 tys. egzemplarzy. Dużą (choć nieco mniejszą) popularnością cieszyły się także dwie kolejne powieści Meyrinka – „Zielona Twarz” (nakład ok. 40 tys. egzemplarzy) oraz „Noc Walpurgii”.
Do 1920 roku sytuacja finansowa pisarza poprawiła się i udało mu się nabyć willę w Starnbergu. Meyrink żył na nim przez osiem lat. W tym okresie stworzył takie powieści jak Biały dominikanin i Anioł zachodniego okna. Współcześni spotykali się z nimi bez większych emocji, prawdziwe zainteresowanie nimi pojawiło się dopiero w połowie XX wieku. Wielu krytyków uznaje „Anioł z Zachodniego Okna” za najwybitniejszą po „Golemie” powieść austriackiego pisarza
Ostatnie lata
W 1927 Meyrink wycofał się z pisania, przeszedł na buddyzm i poświęcił się praktykom medytacyjnym. Istnieją dowody na to, że dużo uprawiał jogę, a to rzekomo pozwoliło mu poradzić sobie z bólem kręgosłupa, który go dręczył.
Na początku 1932 roku syn Meyrinka, Fortunat, został poważnie ranny podczas jazdy na nartach i był przykuty do wózka inwalidzkiego bez nadziei na wyzdrowienie. To było nie do zniesienia dla Fortunata, który odebrał sobie życie 12 czerwca 1932 roku. W tym czasie miał zaledwie 24 lata (w tym samym wieku, jak już wspomniano, sam Gustav próbował popełnić samobójstwo).
Gustav Meyrink zmarł kilka miesięcy po śmierci Fortunata - 4 grudnia tego samego 1932 roku. Pisarz został pochowany na cmentarzu w Starnbergu.
