Ochrona Najświętszej Bogurodzicy to jedno z najukochańszych świąt prawosławnych, obchodzone 14 października. Wiele ikon jest mu poświęconych. Przedstawiają Matkę Boską rozciągającą swój welon na znak szczególnej ochrony. Tak interpretowano to święto w Rosji.
Historia święta wstawiennictwa Najświętszej Bogurodzicy
Prawosławne święto wstawiennictwa Najświętszej Bogurodzicy opierało się na wydarzeniu, które według legendy miało miejsce w Konstantynopolu w pierwszej połowie X wieku (w 910 r.).
Życie błogosławionego Andrzeja Głupca opowiada o objawieniu Matki Bożej w świątyni Blachernae, którego świadkiem był sam Andrzej i jego uczeń Epifaniusz. W tym czasie stolica Bizancjum była oblegana przez Saracenów. W kościele Blachernae przechowywano święte relikwie - szatę Najświętszej Maryi Panny, część jej pasa i omorf (nakrycie głowy).
Uciekając przed wrogami, wielu mieszkańców miasta schroniło się w świątyni w nadziei na miłosierdzie i wstawiennictwo Królowej Nieba. Podczas całonocnego czuwania błogosławiony Andrzej i jego uczeń mieli wizję. W towarzystwie aniołów, Jana Chrzciciela i Jana Teologa, Dziewica Maryja podeszła do ołtarza, pomodliła się za lud, a następnie zdjęła maforium (płaszcz) i trzymając ją rozłożyła na wszystkich zgromadzonych w świątyni. Jakby chciała wstawiać się za nimi przed Zbawicielem i ukryć się przed ewentualnymi kłopotami. Cud ten zapoczątkował specjalne nabożeństwo na cześć Matki Bożej.
Rosyjski Kościół Prawosławny obchodzi Święto Wstawiennictwa od 1164 roku. A w 1165 książę Andrei Bogolyubsky zbudował świątynię nad rzeką Nerl, poświęconą na cześć wstawiennictwa.
Znaczenie ikony wstawiennictwa Najświętszej Bogurodzicy
W Bizancjum istniał zwyczaj zamykania wizerunku Najświętszej Maryi Panny zasłoną, a według legendy raz w tygodniu zasłona ta była cudownie podnoszona na kilka godzin, odsłaniając ikonę.
Jednak w Bizancjum nie było święta wstawiennictwa. W związku z tym nie sprawdziły się również kanony obrazu tego wydarzenia na ikonach. Takie obrazy pojawiły się dopiero w Rosji w XIII wieku.
Jedną z najwcześniejszych ikon wstawiennictwa jest wizerunek na zachodnich bramach katedry w Suzdal. Na początku następnego wieku powstały 2 wersje obrazu wstawiennictwa Najświętszych Theotokos: albo Maryja Dziewica trzyma zasłonę w dłoniach, albo jest naciągnięta na Matkę Bożą.
Na tych ikonach Maryja jest często przedstawiana w pozie oranty z rękami uniesionymi do modlitwy. Zasłona zdaje się unosić przed Matką Bożą, dotykając jej wzniesionych rąk.
Na XIV-wiecznej ikonie nowogrodzkiej aniołowie podtrzymują strzelisty welon Matki Bożej, a nad nim, wyciągniętymi rękami w geście błogosławieństwa, lśni postać Zbawiciela.
Z reguły obie wersje ikon Pokrowskiego są wielocyfrowe. Artyści, otoczeni łukami i kopułami, przedstawiają ludzi zgromadzonych w kościele, błogosławionego Andrzeja z uczniem, a także świętych, apostołów i Jana Chrzciciela. Aniołowie pędzą do Maryi z obu stron, jak do nieruchomego środka świata.
Ścisła symetria w układzie postaci i detali architektonicznych, nieodłącznie związana z ikonami Pokrowskiego, służy wyrazowi wewnętrznej jedności, świątecznej kolegialności. Wszystkie twarze zwrócone są do Matki Bożej w jednym jasnym impulsie. Jest cudowną przykrywką, której opieką otacza cała ludzkość. To jest główne znaczenie ikony Opieki Najświętszej Bogurodzicy.
