Wszystkie klejnoty są piękne na swój sposób. A każdy z nich kryje w sobie cechy nieznane nawet właścicielom biżuterii. Natura obdarzyła wiele minerałów cudownymi właściwościami. Kryształy stworzone sztucznie w laboratoriach są w stanie uderzać nie mniej.
Najpopularniejsze kamienie szlachetne to szafiry, szmaragdy, diamenty i rubiny.
Naturalne klejnoty
Istnieje jednak sporo naturalnych kryształów, które są znacznie mniej znane. Te minerały obejmują:
- aleksandryt;
- torburnit;
- fluoryt;
- skolecyt;
- chalkantyt;
- musgrawit;
- taaffeit.
Niezwykła zdolność aleksandrytu, rodzaju chryzoberylu z domieszką chromu, stała się możliwością zmiany koloru w zależności od rodzaju oświetlenia. W świetle dziennym mieni się zielonymi odcieniami, a sztuczne źródła sprawiają, że kamień jest szkarłatny.
Fluorek wapnia, fluoryt, wziął swoją nazwę od jego zdolności do luminescencji pod wpływem promieniowania ultrafioletowego. Minerał i nazwa zjawiska fluorescencji.
Zewnętrznie piękny torbernit w kolorze szmaragdu zagraża życiu. Minerał radioaktywny po podgrzaniu uwalnia toksyczny radon. Nie mniej groźny jest niebieski siarczan miedzi, chalkantyt. Po zanurzeniu w wodzie uwalnia substancje toksyczne.
Ciekawym przedstawicielem grupy krzemianów jest skolecyt. Pokryta jest zielonymi, różowymi i białymi przezroczystymi długimi igłami. Po podgrzaniu wiją się.
Liliowy taaffeit jest miliony razy rzadszy niż diament. Odmiana taaffeitu, musgrawit, została po raz pierwszy odkryta 50 lat temu w Australii. Zwykle występują żółto-zielone kamienie, znacznie rzadziej fioletowo-fioletowe. Klejnot jest jednym z najrzadszych na świecie: w sumie znaleziono 14 kryształów.
Incydenty związane z kamieniami
Ciekawe historie związane są z naturalnymi klejnotami. Zabrania się więc noszenia aleksandrytu w jednym egzemplarzu. Uważa się, że kamień, nazwany na cześć cesarza Aleksandra II, musi być sparowany.
Amerykanin Steve Meyer użył największego na świecie szafiru jako przycisku do papieru. Radiolog nawet nie podejrzewał, że był tak nieostrożny z klejnotem, dopóki nie wziął kryształu do badania za radą znajomego gemmologa.
Rubin zawdzięcza swój czerwony kolor domieszkom chromu, niebieski szafir tworzą plamy żelaza i tytanu. Akwamaryn i szmaragd to odmiany berylu. Dodatek żelaza sprawia, że akwamaryn jest niebieski, a szmaragd zawdzięcza swoje powstanie wanadowi.
Sztuczne kryształy
Naukowcy nadają kamieniom, które tworzą w laboratoriach, właściwości, których potrzebuje człowiek. To elbor, mistyczny topaz, organiczne perły.
Elbor, stworzony w 1957 roku, dorównuje twardością diamentowi. Pod względem odporności na wysokie temperatury azotek boru przewyższał najtwardszy naturalny klejnot na świecie.
Ulepszona wersja kwarcu i topazu nazywa się mistycznym topazem. Pod wpływem wysokiej temperatury na powierzchnię kryształu nakładana jest powłoka złota lub tytanu. Dzięki nim minerał nabiera opalizującego blasku.
Technologia wytwarzania sztucznych pereł znana jest od połowy ubiegłego wieku. Powłoka z masy perłowej nakładana jest na plastikowe koraliki w dziesiątkach warstw. Na zewnątrz bardzo trudno odróżnić nawet wielobarwne perły od naturalnych.
