Jedną z najbardziej tragicznych i zarazem heroicznych kart w historii Wielkiej Wojny Ojczyźnianej była obrona Twierdzy Brzeskiej latem 1941 roku.
Heroizm od pierwszych minut wojny
Już pierwszego dnia Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, 22 czerwca 2941 r., zaatakowano Twierdzę Brzeską, w której było około 3,5 tysiąca ludzi. Mimo, że siły były wyraźnie nierówne, garnizon Twierdzy Brzeskiej bronił honoru przez miesiąc - do 23 lipca 1941 r. Chociaż nie ma zgody co do kwestii czasu trwania obrony Twierdzy Brzeskiej.
Niektórzy historycy uważają, że obrona zakończyła się pod koniec czerwca. Powodem szybkiego zajęcia twierdzy był niespodziewany atak wojsk niemieckich na garnizon sowiecki. Tego się nie spodziewano, dlatego nie przygotowywali się, rosyjscy żołnierze i oficerowie przebywający na terenie twierdzy byli zaskoczeni.
Przeciwnie, Niemcy starannie przygotowywali się do zajęcia starożytnej twierdzy. Ćwiczyli każdy ruch na makiecie stworzonej z fotografii lotniczej. Niemieckie kierownictwo zrozumiało, że fortyfikacji nie można zdobyć przy pomocy czołgów, dlatego główny nacisk położono na piechotę.
Powody porażki
Do 29-30 czerwca wróg zdobył prawie wszystkie fortyfikacje bojowe, bitwy toczyły się w całym garnizonie. Mimo to obrońcy Twierdzy Brzeskiej dzielnie się bronili, choć praktycznie nie mieli wody i jedzenia.
I nic dziwnego, że na Twierdzę Brzeską spadły siły, wielokrotnie przewyższające te, które w niej były. Piechota i dwie dywizje pancerne przeprowadzały ataki frontalne i flankowe na wszystkie wejścia do twierdzy. Ostrzelano magazyny z amunicją, lekarstwami i artykułami spożywczymi. Następowały niemieckie grupy szturmowe.
Już o godzinie 12 w południe 22 czerwca wróg zerwał łączność i przedarł się do Cytadeli, ale wojska radzieckie zdołały odeprzeć Niemców. W przyszłości zabudowa Cytadeli była wielokrotnie przekazywana Niemcom przez Rosjan.
W dniach 29-30 czerwca Niemcy podjęli dwudniowy ciągły szturm na Cytadelę, w wyniku którego sowieccy dowódcy wojskowi zostali schwytani. Tak więc 30 czerwca nazywany jest dniem zakończenia zorganizowanego oporu Twierdzy Brzeskiej. Jednak pojedyncze ogniska oporu, ku zaskoczeniu Niemców, pojawiały się, według niektórych źródeł, aż do sierpnia 1941 r. Nie bez powodu Hitler sprowadził Mussoliniego do Twierdzy Brzeskiej, aby pokazać, z jakim poważnym wrogiem musi walczyć.
Niektórym sowieckim żołnierzom i oficerom udało się przedrzeć do partyzantów w Puszczy Białowieskiej, inni zostali schwytani, gdzie oficerowie zostali natychmiast rozstrzelani. Większość obrońców po prostu zginęła, dla nich ta wojna zakończyła się w pierwszych godzinach i dniach wielkiej wojny.
Pomimo porażki poniesionej przez obrońców Twierdzy Brzeskiej, w ciągu miesiąca, w którym prowadzili obronę, kraj zdołał przygotować się do wojny.
