Amerykańska pisarka Shirley Jackson jest słusznie uważana za mistrzynię gotyckiej powieści. Horrory, tajemnice, duchy, ożywające domy, morderstwa i przepowiednie duchów można znaleźć w jej powieściach i opowiadaniach. Podczas swojego krótkiego życia Shirley zdołała stworzyć cały świat, w którym bohaterowie doświadczają psychicznej udręki, lęków i cierpią z powodu wewnętrznych demonów.
Biografia
Shirley Hardy Jackson urodziła się 14 stycznia 1916 roku w USA w San Francisco. Wraz z rodzicami - Leslie i Geraldine Jackson - mieszkała w Burlingame w Kalifornii. Rodzina miała przeciętne dochody i mieszkała na małym przedmieściu. Później miasto zostanie odzwierciedlone w twórczości Shirley. Shirley uczęszczała do szkoły średniej w stanie Nowy Jork, ponieważ jej rodzina przeniosła się do Rochester. W 1934 roku Jackson ukończył Brighton High School i uczęszczał na University of Rochester. Po odejściu Shirley wybrała wydział dziennikarstwa na Uniwersytecie Syracuse. Dyplom uzyskała w 1940 roku.
Jako studentka Shirley prowadziła kampusowy dziennik literacki. W tym okresie poznała swojego przyszłego małżonka, Stanleya Edgara Heymanoma. Następnie mąż Jacksona został uznanym krytykiem literackim. Shirley podzieliła się niewielką ilością informacji o swoim życiu prywatnym. Z jej biografii wiadomo jednak, że zamieszkała z mężem na wsi, w Vermont. Oddalenie od tętniącego życiem miasta i samotność przyczyniły się do twórczej pracy małżonków. Mieli czworo dzieci: Lawrence'a, Joannę, Sarę i Barry'ego. Shirley nie podobało się, że jej mąż był młodszy. Dlatego w niektórych źródłach pojawia się późniejsza data jej urodzenia - 1919. Jednak biograf Judy Oppenheimer udowodnił, że Shirley Jackson urodziła się w 1916 roku.
Później Shirley, Stanley i ich dzieci przenieśli się do North Bennington, miasta w stanie Vermont. Mąż słynnego pisarza otrzymał profesurę w Bennington College. Rodzina Haymanów była gościnna i otaczała się utalentowanymi pisarzami. Shirley i Stanley bardzo lubili czytać i posiadali imponującą bibliotekę, która składała się z wielu tysięcy książek.
Shirley Jackson zmarła 8 sierpnia 1965 roku z powodu zatrzymania akcji serca. Miała tylko 49 lat. W swoim życiu doświadczyła wielu nerwic i chorób psychosomatycznych. W końcu jej subtelna, twórcza, wrażliwa natura nie mogła tego znieść.
Powieści
Shirley Jackson jest autorką wielu powieści, opowiadań, utworów dla dzieci, wspomnień. Jej pierwsza powieść, Droga przez mur, została napisana w 1948 roku. Praca powstała na podstawie wspomnień z dzieciństwa słynnego pisarza. Shirley przyznaje, że częściowo poprzez książkę chciała zemścić się na rodzicach za ich ciasnotę umysłu i chciwość. Książka opowiada o życiu na przedmieściach Kalifornii. Akcja toczy się w 1936 roku. Bohaterowie pierwszej powieści Jacksona mają wąski światopogląd i uważają się za dobrych obywateli. Mieszkańcy przedmieść ignorują żydowską rodzinę i samotną matkę. Kiedy ich samotność i zwykły porządek rzeczy zostaną naruszone, a życie społeczeństwa się zmieni. Krytycy dostrzegli talent Shirley do opisywania codziennych spraw w ciekawy sposób.
Kolejna książka, Wisielec, została opublikowana w 1951 roku. Akcja toczy się w wyższej szkole humanitarnej, główny bohater jest nowicjuszem wśród studentów. Praca okazała się głęboko psychologiczna. Swoją nazwę zawdzięcza jednej ze starożytnych ballad. Trzecia powieść, Ptasie gniazdo, została napisana przez Jacksona w 1954 roku. Książka nie była dla niej łatwa. W chwili powstania Shirley cierpiała na bezsenność i różne bóle, a także paranoję. Zestaw objawów pokrywał się z tymi obserwowanymi u jednej z postaci. Jackson musiał nawet zrobić sobie przerwę w pracy nad książką. Wymyśliła ciekawą kompozycję powieści – każdy rozdział poświęcony jest konkretnej postaci. Wśród nich jest nieśmiała dziewczyna z wieloma zaburzeniami osobowości oraz lekarz hipnotyzer.
Powieść „Zegar słoneczny” została opublikowana w 1958 roku. Opowiada o rodzinie, której głowa została zabita. Różni mieszkańcy bogatej posiadłości mają swoje własne wersje tego, co przydarzyło się właścicielowi. Sam dom staje się jednym z podejrzanych. Powieść pełna jest mistycyzmu, duchów i tajemnic. Gotycka powieść grozy The Ghost of the Hill House, napisana w 1959 roku, nawiązuje do związku między tajemniczymi wydarzeniami w domu a stanem psychicznym jego mieszkańców. Jackson otrzymał za niego Narodową Nagrodę Literacką. Fabuła powieści została podjęta jako podstawa kilku adaptacji filmowych. Książka została przetłumaczona na wiele języków świata i przyniosła pisarzowi dużą popularność.
Ostatnią powieścią pisarza stała się książka „Zawsze mieszkaliśmy w zamku” z 1962 roku. Jackson zadedykowała swoją pracę wydawcy Pascalowi Kovici. Historię opowiada dziewczyna Mary Catherine Blackwood. Mieszka z siostrą i wujkiem w posiadłości Vermont. Tragedia wdziera się w życie rodziny, która oddziela ich od mieszkańców okolic. Powieść jest słusznie uważana za arcydzieło i została sfilmowana.
Historie
Shirley Jackson stworzyła 4 bajki. Pierwsza z nich, opublikowana w 1949 roku, nosi tytuł The Lottery and Other Stories. Zawiera 25 opowiadań. To jedyna kolekcja opublikowana za życia Jacksona. Pierwszym tytułem książki był The Lottery or The Adventures of James Harris. Postać o tym imieniu pojawia się w opowiadaniach „Demon Lover”, „How Mother Did”, „Elizabeth” i „Oczywiście”.
Kolejna kolekcja, The Magic of Shirley Jackson, została wydana w 1966 roku. Po 2 latach ukazała się kolekcja „Chodź ze mną”. Zawiera niedokończoną powieść o tym samym tytule, 3 wykłady i 16 opowiadań z gatunku gotyckiego. Stanley Hyman napisał przedmowę do publikacji. Książka została uwzględniona w przeglądzie książek New York Times jako najlepsza fikcja 1968 roku.
Kolekcja „Just an Ordinary Day” została wydana w 1995 roku. Oto historie psychologicznych udręki i humorystyczne szkice rodzinne, które odkryły dzieci pisarki po jej przedwczesnej śmierci.
