Konflikty gospodarcze o dostawy rosyjskiego gazu na Ukrainę, a także tranzyt gazu przez jej terytorium do Europy pojawiają się okresowo od 1993 roku. Istota sporu o ceny gazu tkwi w niepewnej pozycji Ukrainy w stosunku do Rosji: czy jest to kraj braterski, któremu można nadać pewne przywileje; lub jest niezależnym państwem europejskim, a wtedy ceny gazu powinny być obliczane według standardów europejskich.
Tło konfliktu
Po rozpadzie Związku Radzieckiego nowo utworzona niepodległa Ukraina, przez którą przebiegał główny gazociąg z Rosji do Europy, znalazła się na rozdrożu: z jednej strony Ukraina stała się odrębnym państwem, wolnym od zewnętrznej kontroli, z z drugiej strony był to bratni kraj na przestrzeni postsowieckiej. Tym samym Ukraina historycznie zachowała przywileje zakupu i tranzytu gazu ziemnego wydobywanego w Rosji.
Jednak zarówno Rosja, jak i Ukraina wybrały kapitalizm jako cel swojego dalszego rozwoju. Dlatego realia gospodarki rynkowej stopniowo zbierały swoje żniwo. Pomimo znacznych rabatów na dostarczany gaz ziemny, do 1995 roku Ukraina zgromadziła za niego bardzo duże zadłużenie w wysokości 1 biliona rubli.
OJSC „Gazprom” ogłosił wstrzymanie dostaw gazu na Ukrainę, ale zaproponował rozwiązanie problemu ukraińskiego zadłużenia poprzez przeniesienie części majątku ukraińskich spółek gazowych z gazociągów.
10 marca 1995 r., po wynikach negocjacji rosyjsko-ukraińskich, podjęto decyzję o kontynuacji dostaw gazu na Ukrainę, pod warunkiem, że strona ukraińska w ciągu miesiąca przedstawi harmonogram spłaty zadłużenia gazowego. Harmonogram spłaty długów nigdy nie został podany, jednak z powodów politycznych Ukraina nie została odłączona od gazu.
Po pierwszym Majdanie
W 2004 roku na Ukrainie rozpoczęła się Pomarańczowa Rewolucja, podczas której zarysowano ukraińskie aspiracje do Unii Europejskiej, a z ust zarówno zwykłych uczestników Majdanu, jak i niektórych prominentnych polityków wielokrotnie słyszano antyrosyjską (niekiedy otwarcie szowinistyczną) retorykę. Mimo to Rosja przyjęła te zmiany bardzo powściągliwie.
W marcu 2005 roku, po pomarańczowym puczu, nowy rząd ukraiński poinformował Gazprom o konieczności podniesienia stawek za tranzyt rosyjskiego gazu do Europy przez Ukrainę. Zniesienie preferencyjnych stawek za tranzyt gazu dla Rosji oznaczałoby w istocie wzrost dochodów budżetowych Ukrainy.
Mimo to Gazprom zgodził się na podniesienie taryfy transportowej, ale z kolei powiązał ją ze zniesieniem preferencyjnej ceny gazu dla Ukrainy w wysokości 50 USD i wyznaczeniem średniej europejskiej ceny gazu w wysokości 160-170 USD/tys.. m³.
Ukraiński rząd kategorycznie odrzucił taką propozycję, nalegając na przedłużenie dotychczasowego preferencyjnego traktowania umów gazowych z Rosją. Uparty nieprzejednanie strony ukraińskiej, a także niezbyt skrywana antyrosyjska retoryka, doprowadziły w grudniu 2005 roku do zaostrzenia rosyjskich żądań. Cena gazu wzrosła do 230 USD/tys. m³.
Następnie, w związku z niepodpisaniem umów na dostawy gazu na przyszły rok, od 1 stycznia 2006 r. wstrzymano dostawy gazu na rynek ukraiński. Ale ponieważ główne dostawy rosyjskiego gazu do Europy są realizowane przez gazociągi na terytorium Ukrainy, to pod kierunkiem kierownictwa tego ostatniego, w pierwszych dniach 2006 roku przeprowadzono nieskoordynowany wybór gazu eksportowego ze stroną rosyjską do własnych potrzeb. Zostało to natychmiast zauważone przez europejskich konsumentów.
Mimo to 4 stycznia 2006 r. Gazprom i ukraiński rząd zdołali uzgodnić cenę gazu, która wyniosła 95 USD/tys. m³. Cena ta stała się możliwa dzięki mieszance drogiego rosyjskiego i taniego turkmeńskiego gazu. Jednak po pewnym czasie Turkmenistan wystąpił również z roszczeniami do Ukrainy o niedopłaty.
Po drugim Majdanie
Mimo to zadłużenie Ukrainy za gaz nadal rosło. W 2010 roku Rosja poszła na ustępstwa; podpisano nową umowę o kosztach zakupu i tranzytu gazu przez ukraińskie gazociągi; obniżenie stawki o 30% w tej umowie wiązało się z przedłużeniem umowy na dzierżawę przez Flotę Czarnomorską Federacji Rosyjskiej bazy morskiej w Sewastopolu do 2042 roku. Jednak ze względu na wojnę domową na Ukrainie, która rozpoczęła się w wyniku kolejnego „kolorowego zamachu stanu”, wejście Krymu do Rosji po powszechnym głosowaniu i dojście do władzy na Ukrainie nowego rządu w 2014 r., co Rosja uważa za bezprawne, Umowy charkowskie straciły ważność.
Obecnie dług gazowy Ukrainy wobec Rosji wynosi ponad 120 mld rubli (3,35 mld dolarów). Na tle wojny domowej na Ukrainie nasila się nastroje nacjonalistyczne i wręcz antyrosyjska retoryka. Dyplomaci nowego rządu ukraińskiego nie są gotowi (być może ze względu na swoje wciąż niewielkie doświadczenie) do negocjowania korzystniejszych warunków, jak czynili to w swoim czasie przedstawiciele innych krajów europejskich. Z tego powodu Rosja anulowała wszystkie rabaty na gaz na Ukrainę, a teraz oficjalna cena wynosi 380 USD / tsd. m³. Chociaż wzrosła również cena za tranzyt gazu przez terytorium Ukrainy.
