Australijski herb mało przypomina tradycyjne znaki heraldyczne innych stanów, ponieważ przedstawia zwierzęta i rośliny. Jednocześnie jednak dobrze wpisuje się w system heraldyczny, ponieważ każdy jego szczegół ma szczególne znaczenie.
Z woli króla
Australia otrzymała swój własny herb stosunkowo niedawno, w 1908 roku, na polecenie króla Edwarda VII. Cztery lata później jego następca Jerzy V zatwierdził zmiany w herbie i tak zostało do dziś.
W centrum australijskiego herbu znajduje się tarcza podzielona na sześć części. Symbolizuje sześć stanów kraju, które były jego częścią w 1912 roku: Tasmanię, Wiktorię, Queensland, Nową Południową Walia, Południową i Zachodnią Australię. Każdy stan jest reprezentowany przez mini-obraz własnego herbu. Terytoria wewnętrzne i zewnętrzne są na nim odzwierciedlone wizualnie. Tarcza otoczona jest srebrną obwódką z czternastoma czarnymi krzyżami. Jest również uważana za stylizowaną gronostajową wstążkę - znak, że Australia jest częścią Brytyjskiej Wspólnoty Narodów.
Na herbie Nowa Południowa Walia widnieje krzyż ze złotą gwiazdą, Wiktoria to Gwiazdozbiór Krzyża Południa i Korony, Queensland to krzyż maltański, Australia Południowa to dzierzba, Australia Zachodnia to łabędź, Tasmania to lew.
Nad tarczą znajduje się niebiesko-złota biureta. Wcześniej był to tylko fragment nakrycia głowy rycerza, który łagodził uderzenia w hełm. Wtedy zaczęło to oznaczać, że dana osoba była na krucjacie, a wiatrochron został wpisany na listę symboli heraldycznych. Jest używany jako element statusu.
Nad wiatrochronem gwiazda Rzeczypospolitej. Ma siedem promieni. Sześć z nich symbolizuje stany australijskie, które przystąpiły do federacji w 1901 roku, a siódme - wszystkie przyszłe terytoria. Początkowo siódmy promień oznaczał jedynie Terytorium Papui, a jego rozszerzone znaczenie pojawiło się w 1908 roku.
Jak nikt inny
Tarczę na herbie podtrzymują figurki kangura i emu. Zwierzęta te zostały wybrane nie tylko dlatego, że występują tylko na kontynencie Australii i od dawna stały się jego symbolami. Jedną z ich cech jest to, że prawie nie wiedzą, jak się cofać, to znaczy się cofać. Tak więc dla Australijczyków emu i kangur są symbolem postępu i motto „Australia zawsze idzie do przodu!”
Początkowo zwierzęta były przedstawiane niezbyt podobnie do oryginału, ale w 1912 roku zatwierdzono bardziej realistyczny rysunek.
Figurki kangura i emu znajdują się wśród gałęzi złotej akacji, czyli mimozy. Roślina jest uznawana za narodowy symbol państwa. Można go znaleźć w większości Australii, a we wrześniu świętuje się nawet Narodowy Dzień Akacji. Nawiasem mówiąc, roślina jest przedstawiona na herbie bez botanicznej dokładności i generalnie nie jest zawarta w oficjalnym heraldycznym opisie herbu, a także w napisie „Australia” na wstążce wplecionej w jej gałęzie.
