W jednym z tygodni przygotowawczych do Wielkiego Postu Kościół prawosławny przypomina ewangeliczną przypowieść Chrystusa o synu marnotrawnym. W tej ewangelicznej historii można znaleźć sens dla każdej osoby, która dąży do Boga.
Ewangelista Łukasz opowiada o przypowieści o Jezusie Chrystusie, w której Zbawiciel opowiada o synu marnotrawnym. Jeden bogacz miał dwóch synów. Pewnego razu jeden z nich postanowił opuścić dom ojca, prosząc ojca o część jego środków materialnych jako spadek na jego egzystencję. Kochający ojciec nie przeszkadzał synowi w jego dążeniach, chociaż serce rodzica odczuwało smutek. Niewdzięczny syn zebrał fundusze i opuścił dom.
W odległych krajach zły syn kwitł, ale nadszedł czas, kiedy skończyły się pieniądze. Bohater ewangelii nie miał nic do jedzenia, nie miał schronienia. A potem syn przypomniał sobie swojego ojca. Postanowił wrócić, pokutować i prosić o przebaczenie, mając nadzieję, że ojciec przyjmie go jako jednego ze swoich pracowników.
Kiedy syn zbliżył się do domu ojca, ojciec zobaczył go i wyszedł mu na spotkanie. Niewdzięczny syn zaczął błagać o przebaczenie, mówiąc, że nie jest już godzien nazywania się synem. Kochający rodzic przytulił swoje dziecko, nakazał służącym przygotować ucztę, ubić najlepszego cielęcia i ubrać młodzieńca w bogate szaty. Ojciec cieszył się, że odzyskał utraconego syna.
Drugi syn ojca wrócił w tym czasie do domu i zobaczył radość, która nie mogła nie wywołać dezorientacji. Zapytał rodzica, jakim wydarzeniem była uroczystość. Po wysłuchaniu wyjaśnień syn się oburzył. Poskarżył się ojcu, że był tak dobry dla niegodziwego brata. Jednak ojciec uspokoił swoje dziecko, tłumacząc, że to wielka radość, że syn marnotrawny powrócił.
Przypowieść tę wyjaśnia fakt, że Bóg nigdy nie odrzuca grzeszników. Chrystus w innym miejscu Ewangelii mówi, że w niebie jest więcej radości z jednego grzesznika, który pokutuje, niż z 99 sprawiedliwych. Ci, którzy próbują żyć z Bogiem, mają możliwość ciągłego doskonalenia się. Mogą być ze swoim niebiańskim Stwórcą, co samo w sobie jest dobre dla człowieka. A grzesznik, który odwrócił się od Boga, nie ma takiej możliwości. Dlatego też, gdy człowiek odzyskuje drogę do swego niebiańskiego Ojca poprzez pokutę i dążenie do poprawy życia, Bóg akceptuje grzesznika. To jest miłe Bogu, że człowiek porzucił swoje grzeszne życie i powrócił do swojej niebieskiej ojczyzny, gdyż jest to przejawem wolnej woli człowieka w dążeniu do dobra.
Prawosławie widzi prawie każdą osobę w synu marnotrawnym, ponieważ nie ma ludzi bez grzechu. Dlatego pokuta każdego człowieka, zgodnie z naukami Kościoła prawosławnego, powoduje radość w niebie.
