Włochy są spadkobierczynią wielkiego Cesarstwa Rzymskiego, w czasach nowożytnych najbardziej uderzającymi dla niej epokami były renesans i barok. Już mistrzowie renesansu, z marzeniem o harmonii, starali się nie tylko zaprojektować budynek, ale także wyposażyć przestrzeń wokół niego. A styl barokowy ucieleśniał naprawdę wielkoskalowe projekty urbanistyczne. Place Rzymu są doskonałymi przykładami kompleksowego rozwiązania urbanistycznego.
Pierwszym renesansowym zespołem w Rzymie, wykonanym według jednego planu, była dekoracja Wzgórza Kapitolińskiego. W połowie XVI wieku historyczne centrum miasta było całkowicie spustoszone. Wzgórze, na którym w czasach starożytnych znajdowała się świątynia Jowisza, zostało zdewastowane przez barbarzyńców. Papież Paweł III – Aleksander Farnese, powierzył projekt Placu Kapitolu Michałowi Aniołowi. Kompleks miał znajdować się na wzgórzu. Architekt wykorzystał tę cechę, aby nadać zespołowi uroczystą monumentalność. Aby dostać się na plac, trzeba wspiąć się na majestatyczną rampę schodową - Kordonat, która ma bardzo długie i lekko nachylone stopnie. Wchodzących na plac braci Dioscuri, Castor i Polux, witają posągi ze starożytnej rzymskiej świątyni.
Na tyłach placu znajduje się trzykondygnacyjny Palazzo dei Senatori zwieńczony wieżą - Pałac Senatorów, przebudowany przez Michała Anioła ze średniowiecznego ratusza. Jej elewację zdobią frontowe klatki schodowe, zwrócone na boki. W centralnej niszy Michał Anioł planował umieścić kolosalny posąg Jowisza Kapitolińskiego. Zamiast tego znajduje się teraz mały posąg bogini Romów, patronki Rzymu. Po obu jego stronach znajdują się leżące postacie Nilu i Tybru, dzieło samego Michała Anioła. Na prawo od wejścia do Palazzo dei Conservatori znajduje się Pałac Konserwatorium. Budynek naprzeciwko to Palazzo Nuovo - Nowy Pałac, w którym mieści się Muzeum Kapitolińskie. Palazzo Nuovo to lustrzane odbicie Pałacu Konserwatystów.
Na środku placu Michał Anioł zainstalował zabytkowy posąg Marka Aureliusza na koniu. Był to pierwszy przykład umieszczenia pomnika rzeźbiarskiego na środku placu. Michał Anioł umieścił posąg ściśle na głównej osi, kierując w ten sposób ruch osoby po środku placu. Plac ma kształt trapezu, szerszy przy Palazzo dei Senatori niż przy wejściu. Osiąga to poczucie zakresu, a budynek w głębi wydaje się bardziej uroczysty. W przypadku niewidomego obszaru placu Michał Anioł użył dwóch kolorów. Dynamiczny wzór spirali wydaje się oddalać od środka i kontrastuje ze spokojnym rozwiązaniem planowania. Obszar jest nietypowy nie tylko w kształcie, jest wypukły, pośrodku jest wyższy niż na brzegach. A pomnik pośrodku, rysunek niewidomego obszaru i nierówna powierzchnia utrudniają ruch prostoliniowy. Człowiek musi chodzić po placu, a podczas tego ruchu pojawia się przed nim w całej różnorodności jego aspektów. Architektura kieruje ruchem i rozwojem zmysłów.
Jeden z najważniejszych i najciekawszych projektów urbanistycznych w Rzymie związany jest z Piazza del Popolo - Placem Ludowym. Początek jego aranżacji datuje się na XVI wiek, a ostateczne zakończenie na XIX. Obecnie eliptyczny plac zdobią dwie fontanny i egipski obelisk z XII wieku p.n.e. W XVII wieku od Placu Ludowego wybudowano trzy ulice, proste jak strzała i zbiegające się w jednym punkcie – Obelisku Flaminiewa. Oznacza to, że obelisk, jako swoisty punkt orientacyjny, jest widoczny z przeciwległego końca każdej z tych ulic. Początek trilokacji wyznacza budowa w XVII wieku przez architekta Rainaldiego dwóch kościołów - Santa Maria Miracoli i Santa Maria Montesanto. Zbudowane niemal równocześnie, nieco różniące się planem i wnętrzami, kościoły te mają dokładnie takie same fasady. Na Placu Ludowym znajdują się trzy kościoły poświęcone Matce Bożej, trzeci to Santa Maria del Popolo z dwoma wspaniałymi arcydziełami Caravaggia.
W Rzymie, mieście o tak starożytnej historii architektonicznej, kształt placu jest często determinowany wcześniejszą zabudową. To jest obszar Navony. To barokowy plac znajdujący się na terenie dawnego stadionu Domicjana. Niektóre domy na placu zostały zbudowane z ruin stadionu, dzięki czemu plac otrzymał podłużny kształt. Piazza Navona zdobią trzy fontanny, a jego architektonicznym centrum jest kościół Sant'Agnese in Agone - św. Agnieszki na Arenie.
Jednym z najbardziej imponujących placów w Rzymie jest plac przed katedrą św. Pery. To dzieło Gian Lorenzo Berniniego, który jak nikt inny zrozumiał, że barok jest sztuką zespołu. W rzeczywistości jest to zespół dwóch kwadratów. Pierwsza przylega do katedry, jest obramowana krużgankami i ma kształt rozszerzającego się w głąb trapezu. Druga ma kształt owalu, zwrócona jest w stronę miasta. Elipsę otaczają kolumnady, które składają się z 284 kolumn doryckich ustawionych w czterech rzędach. Nad nimi znajduje się 140 posągów świętych. W symetrycznych punktach owalu znajdują się fontanny, a między nimi obelisk. Kolumnady mają idealny półokrągły kształt, co łatwo zweryfikować - podchodząc do jednej z fontann, wydaje się, że najbliższa kolumnada składa się z jednego rzędu kolumn. Ogólny zarys zespołu placu przypomina klucz, przywołując słowa Chrystusa skierowane do Piotra Apostoła: „I dam ci klucze do Królestwa Niebieskiego”. Tutaj czuć charakterystyczny dla baroku efekt wciągnięcia w głąb architektonicznej przestrzeni.
